念头闪过：昨夜李忠翻墙进来时，是否被人察觉？她面上不露，问吴昌东家还有什么活计交代。吴昌顿了顿，忽然盯着她说：“东家说了，娘子手艺确实好，但来历还得再核一核。今日寺里来了位大人物，想见见娘子。”
萧七娘恢复镇定：“我一个修船的，还怕见人么。”
吴昌引她穿过暗门——她第一次真正进入那扇门后的地方。门后竟是一条通往港边的地窖，地窖宽阔如库房，堆着一排排木箱，箱子半开着，里面是整齐码放的火药罐和炮闩部件。地窖尽头放着一张长案，案后坐着一人，身穿半旧青袍，面白无须，眼角带着阴郁的细纹。萧七娘一眼认出，这就是之前赵福生商栈里深夜出入的那位大明文官。
那文官见她进来，打量片刻，忽然笑了笑：“萧七娘，你当真以为，那把黄铜卡尺上的记号，我们没人认得么？”
萧七娘袖中的手微微攥紧，但仍不作声色：“民妇不明白大人的意思。”
“不明白？”文官从案下拿出一张纸，上面拓着一个黄铜卡尺的印记，“你身上的卡尺，是镇海船坞、西山钢厂、松江船厂三处官造局共用的标准量具。可在这把卡尺的尺身上，除了官造局的编号之外，还有一处极小的暗记——那是机务局派到船厂的内桩才有的记号。你一个缫工，怎么会有内桩的卡尺？”
萧七娘心里咯噔一下。她不知道这层渊源，但朱瞻均把这把卡尺交给她时，只说是信物，她以为官造局的匠人都有。此刻她意识到，这把卡尺的身份地位远超她想象。但她仍强撑着说：“卡尺是我从船坞里偷出来的，原来有主，我也不知道什么记号不记号。”
那文官显然不信。他朝侧门一挥手：“来人——”
两名寺中武僧从侧门扑上来，将萧七娘两只胳膊钳住。那文官缓步走到她面前：“我们在满剌加经营多年，镇海船坞里也有耳线。萧七娘早在一个月前就已经随皇太孙驾临旧港，如今却自称是松江逃出来的缫工？你说是不是太过蹩脚？”他说完，朝旁一挥手，“把她的卡尺搜出来。”
正在此时，地窖另一头突然涌来一股浓烟，紧接着外面响起一声沉闷的爆炸——李忠按事先约定，率锦衣卫从港口方向突袭，用火铳引爆了港边堆放的桐油桶。寺中顿时大乱，喊杀声与铳声交织。那文官脸色一变，顾不得萧七娘，急令武僧将她拖走。萧七娘在混乱中猛地一挣，用尽全身力气撞翻了长案，案上灯盏落地，火苗舔上了地上的木屑。趁武僧一时慌乱，她抽出方才藏起的磷线，往火上一撩，一道刺
…。。