条水路。至于康永年去了哪里，周瑞年只知道他离开前说：“若松江有变，去扬州永顺货栈找周明辅。”
朱瞻均听完，让暗探将周瑞年捆了，塞住嘴，押回镇海暗牢。他踏出账房，却见萧七娘正站在门外廊下，手里端着一碗茶，面色平静。她见朱瞻均出来，微微福身：“殿下，民女有一句话，不知当讲不当讲。”
朱瞻均接过茶碗：“你说。”
萧七娘道：“周瑞年仿我的暗记，漏了一点。真正的暗记是‘×’带一点，他仿的只有‘×’。这点，怕是连康永年也不知道。”她从怀中掏出一把黄铜卡尺，双手奉上，“这是我找到的原来那把尺子。殿下应该见过那把假尺，假尺光有‘×’，没有那一点。”
朱瞻均接过来，迎着光细看。果然，尺柄刻痕是“×”形，上面有针尖大的一个小点，不眯着眼根本看不清。他恍然：之前从沈墨言那里看到的“萧七娘的卡尺”是假的，而眼前这把才是真的。周瑞年仿暗记做旧时，漏掉了那一点，反而露出了破绽。
朱瞻均放下茶碗，眼中带上一丝笑意：“你早就知道自己被人冒名了？”
萧七娘点头：“那日殿下派人换我的卡尺，我就知道殿下在查我。我若怕事，早该跑了。但我想，大明造出铁壳船、蒸汽机，是前人不曾做过的事业，民女能留在船厂，靠的是手艺，不是暗术。殿下要查，民女愿意替殿下把那个冒名的人钓出来。”
朱瞻均听她一番话，倒有几分意外。他略一沉吟，说道：“好。康永年以为你已经上了他们的船，正好将计就计。你去扬州，就说手里握着周瑞年的罪证，怕受牵连，想投靠永顺货栈，要价五百两银子。他若来见，便是自投罗网。”
九月二十四，扬州秋雨绵绵。永顺货栈大门紧闭，门前石阶上生了一层青苔。萧七娘撑着一把油纸伞，叩了三下门环。半晌，侧门开了一条缝，一个戴斗笠的人探出半张脸：“找谁？”
“永顺货栈的康掌柜。”萧七娘声音镇定，“我是松江船厂的萧七娘，有一笔买卖要当面谈。”
门开了，萧七娘走进去。货栈后院堆着些落灰的麻袋，一股霉味。戴斗笠的人引她进了一间暗屋，油灯如豆。那人摘下斗笠，露出一张瘦削的脸，正是康永年。他嘴角带着笑：“萧姑娘好胆量。听说周瑞年被拿了？”
“拿的不是我。”萧七娘将一本假造的账册放在桌上，“这是我从账房旧册里翻出来的，记了周瑞年调换钢料的每一笔。我拿着它，怕被牵连，不如卖给你。”
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