南走的也不少。”
“往南？”朱瞻均眉头微动。
“是啊，载着粮往南去，空着船往北回，也不在临淮关卸货，怪事。”老船工说罢便不再理他，自顾自收拾线梭。
朱瞻均站起身，目送那几艘漕船消失在下游湾道中。心中原本只有七分的推测，如今增到了九分。凤阳有人囤粮，但粮不一定往京师运，而是往南——往泉州方向运。南粮北调才符合常理，往南运则只有两种可能：接应海外的势力，或者在南方另行集结。无论哪一种，都说明泉州那头的利益网络，远比想象中更深。他回到机车旁，邵思诚已等他多时，压低声音道：“殿下，纪纲回信了——凤阳囤粮庄院确有异常，三处庄院的粮袋都印着同一个记号，属下核对了旧档，是泉州陈家在永乐十六年之前登记过的私戳。”
朱瞻均眼睛微眯，泉州陈家，老对手了。从陈德顺到陈应龙，再到如今所谓的“陈九章义父”一系，这条线从未断过。他登上机车，向驾驶舱下令：“加快速度，今晚前赶到扬州。”
“惊蛰”号在暮色中喷吐着白烟驶过江北平原。朱瞻均在车厢里摊开一卷《江海联运章程》草案，借着油灯继续修改。这章程是他此次南下的核心动作，计划将漕帮运力纳入海贸体系，以京宁铁路和运河为骨干，把江南的布匹、瓷器、茶叶运往宁波港，再换装铁壳船出海，返程装载南洋的香料、锡锭和粮食。方案他早已烂熟于心，今天又加上了一项临时补充条款：凡参与联运的漕船，须在船头安装官制编号铜牌，每航次凭牌报备，由沿途税关录入底票备查，一来杜绝夹带私货，二来也等于在所有参与联运的船上安了一只朝廷的眼睛。
他放下笔，揉了揉太阳穴。眼下最要紧的是稳住漕帮。宋礼中毒之后，工部漕运司群龙无首，若此时强推新章程，必然引来更大反弹。他需要先找到能替代宋礼掌管漕运司、又愿意配合新政的人选。
“邵思诚，你可知工部漕运司如今是谁在署理？”他问。
邵思诚从怀中取出一册名簿：“回殿下，宋侍郎中毒后，赵尚书暂署司务，但赵尚书年事已高，具体事务多是员外郎刘敏中在操持。此人原是漕运司老吏出身，熟悉河道也知道漕帮底细，只是为人谨慎，不愿多得罪人。”
朱瞻均记下了这个名字，没有再多说。谨慎，意味着可以争取，也意味着需要拿出足够的好处和底气，才能让他站过来。
入夜时分，“惊蛰”号停靠扬州北门外车站。扬州是个特别的地方，既是盐商聚集地，也是漕帮
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