永乐二十二年七月十二，宁波镇海望台。夜色罩着海面，远处几盏渔火明灭不定。
皇太孙朱瞻均刚刚送走最后一位海商，便接到从满剌加转来的塘报：旧港宣慰司被佛郎机残部占了，副使施进安遭扣留，旧港码头的官仓、税关全被洗掠一空。那伙人领头的叫克拉鲁，原是上回在槟榔屿被击溃的佛郎机舰队里的一名船长，带了三百多残兵和两艘三桅帆船逃到旧港，勾结当地酋长，把河口石堡一占，又设卡勒税，劫往来华船。
朱瞻均站在望台上，把塘报反复看了两遍，神色没有太大起伏，倒是海风将他袍角吹得猎猎作响。他对身旁的李忠道：“把沈墨言、邵思诚、陈安澜请来。”
片刻后，众人聚在望台厅中。满剌加使臣端穆也到了，他行过礼，将旧港情形说得更细：“殿下，旧港原是三佛齐故地，自永乐初年设宣慰司以来，朝廷虽未常驻官兵，但华人商民自治，南洋商路都以旧港为枢纽。如今克拉鲁占了石堡，封锁河口，往来商船一律勒捐，已经有不少闽浙船商滞留在满剌加不敢南行。”
陈安澜一听便拍案：“末将请带两艘铁壳船，即刻剿了此贼！”
沈墨言却摇头：“旧港河道水浅，飞蛟号、捷蛟号吃水太深，入港就要搁浅。若用划艇，船上炮又太小，未必压得住石堡。强攻不如智取。”
朱瞻均盯着海图上那弯弯曲曲的河口，沉吟许久，忽然问：“旧港石堡西侧，是不是有条旧引水渠？”
端穆一怔：“殿下如何得知？确实有一条，是前朝留下的，早就淤了大半，平日只有当地农夫引水浇田，勉强能走平底小船。”
“那就好。”朱瞻均伸手在图上戳了一下，“明日请端穆回去转告满剌加王，派两个熟识旧港水道的向导过来。邵思诚，你连夜拟一份《南洋巡察府行船章程》：第一，大明船只在南洋遇寇，可挂双黄旗为号，巡航船见号必救；第二，巡海船不得无故登临别国商船，违者重办；第三，满剌加至旧港沿途设三处补给站，各储焦炭、淡水、锅炉配件。你先拟初稿，明早我看。”
邵思诚领命去了。朱瞻均又转向沈墨言：“六分仪造得怎么样了？”
“样机已有两具，昨夜在望台上测北极星，误差只在半分上下。”沈墨言道，“只是玻璃镜面磨制不易，宁波工坊的匠人正试着用坩埚玻璃翻模，七日左右应能再得两具。”
“够用。一具配捷蛟号，一具配飞蛟号。”朱瞻均顿了顿，“海战炮准不中，不全是炮的问题，先是船没定稳。船在
…。。