萧七娘在旁低声道："殿下，苏州织工如今都管这火车叫'铁耕牛'，说比真牛还听话。"
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萧七娘在旁低声道："殿下，苏州织工如今都管这火车叫'铁耕牛'，说比真牛还听话。"
朱瞻均闻言，终于露出了这些日子以来第一个真心的笑容。
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永乐二十年十一月，朱瞻均率"惊蛰"号与"奔雷"号两台蒸汽机车抵达大同镇。大同总兵陈懋年近六旬，面如重枣，早年随朱棣靖难起兵，是沙场上滚出来的宿将。此人见朱瞻均的火车轰鸣着驶进车站，蒸汽弥漫中铁甲车厢一节节从眼前滚过，脸色却不好看——他戎马一生，最见不得拿奇巧之物替代真刀真枪。
朱瞻均没有急着谈铁路，而是请陈懋登上专列，亲自带他走了一趟大同至宣府的往返行程。两个时辰的路途，战马要跑大半天，火车却只用了不到一个时辰，而且车厢里暖和干净，不用风餐露宿。
陈懋下了车，沉默半晌，忽然开口："皇太孙，老夫打了四十年仗，最怕的就是粮草跟不上。去年老夫在斡难河追阿鲁台残部，三千人断粮七天，饿得啃马皮。若早有这铁龙运粮，何止于此。"
朱瞻均趁热打铁："陈总兵，所以我要把铁路从大同修到兰州。河西走廊一通，您在大同的防线就不再是孤悬塞外，朝廷的粮草弹药随时可达，您手下的弟兄也不用再拿命去赌后勤。"
陈懋盯着他看了许久，终于点了头："修路的事老夫不拦，但有一条——甘肃那边的土官不好对付，尤其是凉州卫指挥佥事李英，此人是西宁侯宋晟的旧部，桀骜得很。殿下若要在他地盘上动工，最好先把他叫来大同谈一谈，老夫帮你压阵。"
朱瞻均大喜，当即修书请李英来大同会晤。
与此同时，于谦从京城传来密信：朱瞻基被圈禁凤阳后，其旧部王文达果然潜逃至甘肃，暗中与凉州土官勾连，意图在铁路工地制造事故嫁祸。纪纲已派暗桩尾随，但王文达行踪诡秘，一时难以锁定。
朱瞻均将信烧掉，对沈墨言道："王文达不过是条丧家犬，翻不起大浪。但他若真在铁路沿线搞破坏，伤了工匠匠师，那就是动摇根基的大事。你传令给各段分局，工地周边加派震虏军巡逻，所有物料进出必须双人核验，夜间实行轮班值守，一只苍蝇也不许飞进去。"
沈墨言领命而去。朱瞻均独站在大同镇城墙上，北风猎猎吹动他的披风。远处草原尽头隐约可见烽火台的轮廓，更远处则是他还未踏足的河西走廊。
他心中清楚，原历史中朱棣在永乐二十二年病
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