廉号试运行的汽笛声，长鸣不歇，仿佛在替他回答这个问题。
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永乐十八年冬，京城第一场大雪落下时，宣大铁路勘测队的第一批数据送回了西山。
朱瞻均在工坊暖房里摊开那些等高线图纸，和于谦、沈墨言三人围着火盆反复推敲。宣府到大同段要穿越军都山余脉，最难处是居庸关以西的关沟峡谷，两侧山壁陡峭，最窄处不过四丈，若要铺轨，非开山凿石不可。
“炸药用量我粗算过，“沈墨言用炭笔在图纸上画圈，“关沟段需用新式颗粒火药爆破，一次炸开的石方怕有万余方。若靠人力搬，三年也干不完。“
“那就上蒸汽。“朱瞻均指着图纸上一处缓坡，“在沟口设一台固定式蒸汽机，带动绞盘和碎石机，碎石直接填路基，一举两得。“
于谦在旁补充：“还得修路时同步架桥。关沟里有条季节性溪流，枯水期能过人，汛期却凶猛。铁路若要常年通车，必须在沟底起一座石桥，桥面高度要留出百年一遇洪水的余量。“
三人正议得热烈，门外忽然传来急促脚步声。纪纲的心腹百户陈英推门而入，单膝跪地：“殿下，康禄动了。“
朱瞻均放下炭笔：“说。“
“康禄三日前借口当差出京，实则去了怀来。咱家的人一路跟着，发现他在怀来一处废弃驿站与两个蒙古人接了头，转交了一封密信和一袋银锭。信的内容没截住，但那两个蒙古人的马背上挂着瓦剌部的狼头旗。“
屋内气氛骤然凝重。沈墨言皱眉：“瓦剌？脱欢不是被擒了吗？“
于谦冷冷接话：“脱欢是被擒了，但瓦剌马哈木还在。阿鲁台虽降，漠北并非铁板一块。东宫若要翻盘，勾结外敌是最快的路子。“
朱瞻均沉默良久，忽然笑了一声：“好，让他们来。纪纲那边准备好了没有？“
“纪大人说，北镇抚司已在怀来布了三层暗哨，只等殿下一声令下。“
“不急。“朱瞻均站起身，走到窗边推开一条缝，冷风裹着雪粒扑面而来，“让康禄把信送出去。我要知道东宫到底在跟谁联络、许了什么条件。一网打尽，才干净利落。“
他转身回到桌前，重新拿起炭笔，在铁路图上关沟段旁边写下四个字——“暗桩待收“。
当夜，朱瞻均亲笔给朱棣写了一封密折，只说西北边务有异动，请增派锦衣卫暗探前往大同、宣府一线，并请求将震虏军常驻宣府的三千精锐调至怀来
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