的西山，树木葱茏。工坊外的试验轨道边，沈墨言和萧七娘正蹲在飞廉的锅炉前，讨论着安全阀的调整。萧七娘用炭笔在一张桑皮纸上画着草图，她这些日子跟着沈墨言，渐渐也学到不少火器与机械知识。
“先生，您看这里，安全阀的弹簧若换用更粗的钢丝，汽压上限自然能提高，但弹簧过硬，阀门推开时所需的力量也大，可能会导致锅炉内汽压积得过高才突然泄气——那是要爆锅的。”萧七娘用笔点着图纸，“不如改做杠杆式配重砣，在阀杆上加一枚可移动的铁块，既能调整压力，又不会像弹簧那样容易疲劳。”
沈墨言看着草图，眼中闪过赞许：“你说得不错。弹簧的疲劳问题我一时没想透，你倒是点醒了我。”他提笔在图上做了几处标注，“就按这个法子试试。”
萧七娘会心一笑，正要起身去拿铁砣，却见远处尘土扬起，朱瞻均和于谦已经回来了。她放下笔，迎上去：“殿下，情况如何？”
“皇爷爷准了。”朱瞻均快步走到飞廉旁，拍了拍锅炉外壳，“他答应设‘督造铁路总局’，也准了轮机学堂。”他看向沈墨言，“沈先生，学堂的山长，要请你来当。”
沈墨言一愣：“我？我一介匠人，如何做得山长？”
“匠人又如何？大明天下，靠的就是匠人造出来的东西。”朱瞻均语气诚恳，“先生受二十年冤屈，如今平反昭雪，正该将这一身本事传下去。当年那幅假图纸流到漠北，让阿鲁台白费了二十多年功夫——可见图纸造物之道，若只捏在少数人手里，丢一张便折损十年。若能让千百人都学会，大明的火器便再也不会断传。”
沈墨言沉默良久，终于缓缓点头：“既然殿下信我，我沈墨言便把这条命都搭在这学堂上。”
众人相视而笑。晚风吹过西山，吹动工坊上悬着的旗帜，那上面绣着“镇北王”三个大字，在霞光中猎猎作响。
接下来数日，督办铁路总局在通州正式挂牌。于谦亲自主持选址，在运河边买下两百亩荒地，开始建铁厂。铁厂的第一批高炉以煤炭为燃料，以水力鼓风，开炉那天火光冲天。朱瞻均亲自拉起风箱，满头满脸都被煤灰染黑，却笑得很痛快。
与此同时，轮机学堂也在西山脚下开张了。临时校舍是原来工坊的几间土房，墙上刷了石灰，摆上几十套桌椅，又用木板钉了一块大黑板。沈墨言头一天上课，底下来坐着的不仅有少年，还有几个年过三旬的工匠——他们都听说了这位“忠正神匠”的名头，争着来学。
沈墨言第
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