退不能退，战马被枪声惊得狂奔乱跳，不等对方白刃冲阵，自己就踩塌了大半。
断壑峡一役，从午夜子时打到四更天，阿鲁台派来偷袭的一万五千人马崩了。
巴图尔被火铳打穿了肩胛，摔落战马，被震虏营游骑生擒。
押到朱瞻均面前时，他满脸是血，却还圆睁着眼想看明白自己到底败在何处。
朱瞻均没多问，只让人剥下他身上那件皮甲，翻出一封用油纸裹得严严实实的信，递给了于谦。
于谦拆开信，映着火光看了几行，眉头便紧紧拧成了一道沟。
信是阿鲁台写给“京城故人”的回书，信中除了感谢“故人”指点朱瞻均粮道虚实，还明确写道：“……事成之后，本王愿以狼居胥山北地相赠，只请故人务必在朝廷竭力拖延朱瞻均再受援兵，使其腹背受敌。”
落款处没有名字，但信纸的夹层里，露出一枚半边残缺的腰牌刻痕——那是东宫詹事府早年通行宫禁的旧样制。
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阿鲁台在肯特山老营等到第七日，没有等回巴图尔的一骑回报，却等来了一个自称从京城逃出的商户汉子。
那汉子被震虏营散骑“追击”时连滚带爬地闯进穹帐，跪在阿鲁台面前战战兢兢地掏出一封火漆信来：
“太师！京里贵人让我禀报太师：巴图尔将军在断壑峡中了朱瞻均的埋伏，全军覆没！震虏营已趁胜北进，前锋两万人马直扑肯特山！贵人请太师即刻移营至狼居胥山阳坡，那里有片开阔地，火铳兵山地施放不便，是决战的最好战场！”
阿鲁台的心咯噔一下。巴图尔败了？他抽出腰刀，抵住那人的脖子，厉声喝问：“你是什么人？京师贵人派的？还是朱瞻均使诈来赚我？”
“小人胡九思的胞弟胡九阴！”那汉子从怀里摸出半块木牌，“贵人有言：若太师不信，可看此符。当年齐仲明拿燧发枪图纸与太师结盟时，用的就是这副信物。”
阿鲁台接过木牌，翻来覆去地看了半晌，果然在木牌背面看到一道熟悉的刻痕——那是他当年亲手刻下的狼头暗记。这块木牌是阿鲁台与齐仲明定约以来唯一的信物，齐仲明死后，他本以为再无用处，没想到竟落在了东宫手里。他沉吟良久，终于信了大半。
可他到底不是莽夫。他一面命令全军移往狼居胥山阳坡，一面又派了三名最出色的猎手，连夜潜往震虏营营地方向探查虚实。
可这三个猎手刚刚渡过克鲁伦河，
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