惊飞的扑棱声……
然后，她听见了极其轻微的金属摩擦声——像是有人用什么东西在撬锁。
她屏住呼吸，缓缓从床上坐起，赤脚走到门边，侧耳细听。
那声音停了。
又过了一会儿，锁簧“咔嗒”一响，门被推开了一条缝。
一张苍老的脸出现在门缝里——是白日在文华殿外传话的老太监张诚。
“华姑娘，”他压低声音，语速极快，“老奴受镇北王爷所托，来救你出去。别问为什么，别出声，随老奴走。”
萧七娘心跳如擂鼓，脑子里飞速运转。
张诚是东宫掌事太监，是朱瞻基身边最信任的人之一，他怎么会是朱瞻均的暗桩？
但这个念头只转了一瞬，她就做出了决定——不管真假，这是她唯一离开的机会。如果张诚是假的，她死在这里；如果张诚是真的，她还有一线生机。
“走。”她低声回了一个字。
张诚点了点头，从袖中掏出一套东宫杂役的粗布衣裳，递给她：“换上，跟老奴走西角门。门口已经安排好了接应的驴车，锦衣卫今晚会从西华门出宫办案，你扮作车夫混在队伍里。”
萧七娘迅速套上衣服，又将头发胡乱束起，戴上一顶破毡帽。
张诚领着她，避过两拨巡逻的东宫护卫，七拐八绕地摸到了西角门。
门果然开着，门外停着一辆板车，板车上堆着几捆干草，一个黑瘦的车夫蹲在车辕上，见她们出来，微微点了点头。
“上车，钻进草堆里，千万别出声。”张诚低声道。
萧七娘翻身爬上板车，钻进干草堆中，草堆里有一股浓烈的马粪味，熏得她眼眶发酸，但她咬牙忍住了。
“张公公……”她掀开干草一角，“您为什么帮我？”
张诚看着她，目光里带着一种说不清道不明的复杂情绪：“你家父萧明远二十二年前救过老奴闺女的命，老奴欠他一条命。今日还了，两清了。”
说完，他转身掩上门，消失在黑暗中。
不等她继续追问，板车已经吱呀吱呀地动了起来。
萧七娘蜷缩在干草堆里，听着车轮滚过青石板路的声响，心脏提到了嗓子眼。
过了约莫一盏茶的功夫，前方传来一声喝问：“前面什么人？皇城夜间戒严，不准通行！”
车夫的声音不卑不亢地响起：“锦衣卫差事，往西华门出宫办案。这是腰牌。”
一阵沉默
…。。