减料。既保全了自己，又没把瞻基逼到绝境——你还给他留了几分面子。”
他顿了顿，语气忽然转深：“你为何要留手？”
朱瞻均沉默良久，终于道：“因为今日若将矛头直指皇兄，朝堂必会分裂。眼下北疆未平，火器推广刚起步，若此时兄弟阋墙、党争加剧，于国无益。”
“你倒是顾全大局。”朱棣不知是赞是叹，“但你那位兄长，未必会领你的情。”
“孙儿不求他领情。”朱瞻均抬起头，目光坦然，“只求他不要在大敌当前时，拖大明的后腿。”
朱棣凝视着他，许久，微微点头：“你能这样想，很好。但你要记住——有些人的野心，不会因你的退让而收敛。今日你留他一分，明日他便敢进一尺。”
“孙儿明白。”
“去吧。”朱棣挥了挥手，“伤还没好利索，别站太久。让于谦送你回西山。”
朱瞻均起身，躬身告退。
走到门口时，朱棣忽然叫住他：“瞻均。”
“孙儿在。”
“那卷《工艺对比录》中，你列出的‘西山现行工序’，有几处与朕所知的不同。”朱棣目光如炬，“那些工序，是不是你神机营最新的机密？”
朱瞻均心头一震，下意识想否认，却在对上祖父那双历尽风霜的眼睛时，改了主意。
他沉默了片刻，低声道：“是。”
朱棣没有追问，也没有责备，只是沉默了一会儿，缓缓道：“那些新的工序……保护好。”
朱瞻均鼻头一酸，重重跪地：“孙儿遵旨。”
他退出暖阁时，夕阳正缓缓沉入宫墙。
西山方向的天际，晚霞如火烧云一般绚烂。
那间灯火通明的密室中，铁面人正俯身在一块钢制模具上，手握刻刀，一笔一划地修正着冲压槽的弧度。汗水从他的面具边缘渗出，滴落在模具上，又被炉火蒸发。
于谦守在门外，听得里面传来持续的锉磨声，间或夹杂着铁锤敲击的脆响。