翌日，博文馆后院的一间偏房已被朱瞻均命人改造成了一间简易的化学室。
屋内靠墙摆着一张宽大的木桌，桌上整齐地码放着各种瓶瓶罐罐：几个厚实的琉璃瓶，大小不一的瓷碗、研钵，还有几根被打磨得通透明亮的玻璃管、一个精巧的铜制天平和一叠雪白的棉布滤布。
张三丰换了一身利落的短打，精神矍铄地站在桌旁，好奇地打量着这些物件。
他昨夜几乎未眠，满脑子都是朱瞻均所说的“元素”、“结构”，仿佛一个孩童即将探索一个全新的世界。
朱瞻均站在桌前，拿起一根细长的玻璃棒，在手中轻轻转动，神情认真而专注：“道长，我们今日便从最基础的开始。”
“这世间万物，看似千变万化，但晚辈以为，它们皆是由一种或几种最基础的‘元素’构成。”
“所谓‘元素’，便是用任何化学方法，都无法再分解成更简单物质的那种东西。”
“比如，我们呼吸的‘气’，其中一部分能助燃、能让人呼吸，这便是‘氧元素’；另一部分则不能助燃，是‘氮元素’。”
朱瞻均取过一个密封的琉璃瓶，瓶中装着半瓶水，“这是‘水’，看起来简单，但若用特殊手段，便能将其分解成两种更轻的‘气’，‘氢气’和‘氧气’。”
张三丰目光炯炯，抚须道：“小友之意，是万物皆可‘拆解’？如同《道德经》所言‘道生一，一生二，二生三，三生万物’。但那‘道’、‘一’、‘二’、‘三’过于玄虚，而小友的‘元素’，却是实实在在可捉摸、可验证的？”
“正是！”朱瞻均眼中一亮，“道长真是一点就透。”
“这便是‘化学’与‘道’最大的不同。”
“‘道’是宏观的、哲思的；‘化学’是微观的、实证的。”
“我们通过实验，去验证万物的成分，理解其变化的规律。”
“这便是‘格物致知’。”
他拿起一张纸，在上面画了一个简单的示意图：“比如，这‘氧’和‘氢’结合的‘水’。”
“‘碳’和‘氧’结合的‘二氧化碳’；‘钠’和‘氯’结合的‘食盐’。它们就像阴阳交合，生出新的‘物’。”
张三丰看着那简单的图，仿佛看到了一个全新的宇宙观，喃喃道：“以简驭繁，以不变应万变。妙哉！妙哉！小友，那这‘元素’，究竟有多少种？”
朱瞻均微微一笑：“以晚辈所知，目前能确认的，约有五
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