天刚蒙蒙亮，方勇就揣着家里两个最大的粗陶碗，缩着脖子溜出了米铺后门。
他是城南“丰裕号”米铺的学徒。
听说城西济阳王府设了粥厂，专给灾民施粥，方勇心里就活泛起来。
什么粥不粥的，能填饱肚子就是好东西！
他把自己那身半新不旧的短褂故意在墙角蹭了些灰，又抓乱头发，瞧着就有了三五分逃难的模样。
粥厂设在西城根一片空地上，远远就望见乌泱泱的人群排成了长龙。
方勇心里咯噔一下，
操！
这么多人！
他赶紧小跑着挤到队尾，伸长脖子往前张望。
空气里弥漫着一股汗酸、尘土混合的怪味。
前面的人大多衣衫褴褛、面黄肌瘦，是真正的灾民。
方勇夹在中间，起初还有些心虚，但饿劲儿一上来，也就顾不上了。
队伍挪动得极慢。
日头渐渐升高，晒得人头皮发烫。
方勇又渴又饿，不停舔着干裂的嘴唇，心里把磨蹭的施粥人骂了无数遍。
他旁边一个抱着孩子的妇人低声啜泣，方勇瞥了一眼，只觉得心里烦躁的一批。
好不容易，前面只剩下十来个人了。
方勇踮起脚，已经能看见粥棚下的情形。
几个穿着干净短打的仆役守着几口大缸，一人负责舀粥。
那粥……
嗯？
颜色好像不太对，不是米粥那种白，而是泛着一种灰扑扑的黄褐色。
方勇心里闪过一丝疑惑，但很快就没在意。
管他什么颜色，是吃的就行！
终于轮到他了。
方勇赶紧把两只大碗递过去。
舀粥的是个面容严肃的中年汉子，看了方勇一眼，没多说，拿起长柄木勺，从缸里舀起满满一勺粥，哗啦倒进方勇左边的碗里。
那粥倒入碗中的声音沉闷，几乎没什么水响，像是一堆潮湿的渣滓。
凑近了看，不是粥，而是一坨颜色暗沉的麸皮和细碎的谷壳混合物，只加了极少量的水搅和成糊状，几乎看不到米粒的影子。
一股酸涩味直冲鼻孔，熏的方勇直接清醒了。
方勇懵逼了。
他简直不敢相信自己的眼睛。
他为了这口吃的，天没亮就来排队，晒了大半天太阳，挤在又脏又臭的人群里，结果
…。。