阿诚成亲后的第一个春天，兰芳有了身孕。消息是刘梅先看出来的。她说兰芳近来闻不得油腥，大清早总犯恶心。陈岳听了，比谁都高兴，说：“好，好，巷子里又添丁。”凌锋正给芷兰修小木马，闻言抬头：“你比阿诚还乐。”陈岳说：“那是。我这一辈子，最见不得冷清。添人，就是添火。”凌锋点头，又把那木马的腿紧了两圈。他心里也高兴，只是不显。他那张脸，越到近年，越不肯把情绪摆出来。皇甫若澜说，他这叫“老来沉”。凌锋不认，说自己还年轻。小汤圆在旁补一句：“爸，你白头发都出来了。”凌锋说：“那叫霜。”石头问：“霜是什么？”小汤圆说：“就是雪化之前的东西。”凌锋笑了。这俩孩子，一个总拆他的台，一个总给他台阶。
兰芳害喜，阿诚急得不行。他本就不大会说话，见兰芳吐，便只会端水、拍背，嘴里翻来覆去就一句：“咱不生了，不生了。”兰芳又气又笑：“说什么浑话。”阿诚说：“我见你难受。”兰芳说：“难受也要生。你当爹的人，说这没出息的话。”阿诚才不吭声了。他每日变着法给兰芳弄吃的。兰芳想吃酸的，他就去叶川店里问山楂。兰芳想吃甜的，他去巷口买糖藕。有回凌锋碰见阿诚在桂树下给兰芳剥核桃，剥得极慢，壳都去了，仁还是整的。凌锋说：“这活，耐心。”阿诚说：“她这几天说想喝核桃蛋汤。”凌锋说：“那得多剥些。回头让刘姨教你怎么熬。”阿诚应了。他捧着那一小把核桃仁，像捧着什么了不得的宝贝。凌锋看他的背影，想，这小子，是真成人了。
那段日子，巷子里的人也都把兰芳当自家人。王大妈送来酸菜，周婶送来新下的土鸡蛋，连韩锋都托人从北边弄了斤小米。叶川说：“兰芳，你爱吃啥，跟我说。我进货时给你带。”兰芳总说“不用”，可心里暖。夜姬也来过几回。她不似别人那么热络，只把后头小院里晒的野菊拿来，说：“冲水喝，安神。别想太多。”兰芳接了。夜姬又坐会儿，也不多言。凌锋有回说：“你这性子，能来就不易。”夜姬说：“阿诚是我看着长大的。他媳妇，我不也得看着。”凌锋笑。夜姬便不再说，只把带来的野菊分了一半给刘梅。
这年春天，雨多。巷子里的青石板总湿湿的。陈岳怕兰芳出门滑，找人把老宅到叶川店那段路铺了层细砂。韩锋说：“你这也太细。”陈岳说：“摔不得。”凌锋说：“陈岳做得对。”韩锋便也拿把扫帚，把积水扫了。那巷子，因着个未出世的孩子，愈发像条被无数双手护着的路。
小汤圆这年临近中考。她想考军校，便
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