秋分那天，巷子里来了个外乡人。三十来岁，背着个旧行囊，在巷口站了许久。陈岳先瞧见，去问。那人说，他姓叶，来找个叫叶怜的人。陈岳一听这名字，脸色就变了。他让那人在巷口等，自己跑去告诉凌锋。凌锋从学堂出来，见了那人。那人瘦高，眉目清正，左耳有道小疤。凌锋问：“你是叶怜什么人？”那人说：“我是她弟弟，叶川。找了她很多年。”凌锋看着他，像要从他脸上找出叶怜的影子。半晌，说：“进来说。”
凌锋把叶川领到桂花树下的那个小碑前。叶川一见那“叶怜”二字，整个人就软了。他跪下去，没哭，只把脸贴在碑上，像要听见什么。凌锋站在旁边，没说话。陈岳、皇甫若澜、小汤圆都远远看着。过了很久，叶川抬起头，说：“谢谢你。”凌锋说：“你姐救过我的命。是我该谢她。”叶川这才落下泪来。凌锋扶他起来，请他进屋喝茶。叶川说，他小时候跟姐姐失散，后来辗转找到些线索，才知道她当了军医，又知道她死在北非。这些年，他一边打工一边找，总不甘心。凌锋听罢，说：“往后，这儿就是你家。你想来，随时来。”叶川点头。那晚，他在老宅吃了饭。小汤圆给他夹菜，说：“叔叔，你姐姐是英雄。”叶川眼圈又红：“是。她一直是。”凌锋说：“英雄的家人，不能没人管。”萧万军也点头：“就住下。巷子里空屋子还有。”叶川起初不肯，说不能白住。凌锋说：“你要不肯白住，就帮我看着学堂。我正缺个能教数学的。”叶川一愣：“我不会教。”凌锋说：“你会算。我瞧你报账时，眼睛比谁都快。”叶川这才应下。
于是，叶川也留下了。他白日去附近一小厂做工，傍晚来学堂教孩子们算术。孩子们爱听，因为叶川总把算术变成买卖：“你拿十块钱，买三块糖，每块两毛，该找多少？”满满举手：“我知道！九块四！”叶川说：“对。可你买四块呢？”满满掰手指，算不出。石头在旁喊：“八块八！”叶川笑：“石头这脑瓜，没白长。”石头得意。凌锋在门口听见，也笑。这日子，又多了个人，也多了分热闹。
入冬前，韩锋又打来电话，这回语气有些急：“老凌，陈岳的档案被人查了。是境外的人。”凌锋正在砍柴，闻言手里斧子一顿：“谁？”韩锋说：“还没落定。只知是通过海外一个线头，往国内摸。怕是当年那批人的后手。”凌锋说：“来多少？”韩锋说：“应该只是探子。毕竟陈岳回来得低调，他们不敢大动。”凌锋说：“让他们来。江海不是他们撒野的地。”韩锋说：“我这边已让人盯着。你那边也防着点。”凌锋“嗯
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