第一日，凌峰哪儿也没去。
他天不亮就起了。前一夜从落星潭回来，他只在床上躺了两个时辰。醒来时，皇甫若澜还睡着。她的呼吸很轻，像窗外那片还没醒透的晨雾。凌峰没惊动她。他自己穿了衣，轻手轻脚地推开房门。外头冷得出奇。江海的秋末，一旦起了霜，便像入了冬。后山那几竿竹子上全挂着一层极细极白的霜花。凌峰走到练武场。那里一个人也没有。只有几个旧石锁和散落在地的几根木剑，安安静静地卧在霜里。他站定。解剑。把夜引剑与归月剑并排放在石台上。然后，他闭起眼睛，开始走步。
这一日，他哪儿也没去。他像要把自己钉在这片练武场上。从清晨到正午，他练走。不是练招。是练意。他把化魔诀里那几股平日里不肯安分的魔气，随着呼吸，一进一出地往掌心里引。他记得母亲信里那句话：血脉为引，本心为根。他此刻要做的，就是让这血脉，全听本心。不能乱。不能冲。得像一条被磨了许久的线，从丹田里牵出来，一直牵到剑尖上去。穆恩他们来看了几回。没人出声。他们只在远处站着。他们看得出，凌峰不是在练功。他是在把自己往一个极深极细的地方压。压得越狠，出剑时才越利。这比他过去练的任何一套拳、任何一套剑，都要难。因为这一回，他的对手不在外头。在他自己。
第二日，落星潭外起了雾。
那雾极怪。只在城东南那一片。别处都是晴天。凌伯秋从老宅赶来，说山脚下的几户人家都闻见了腥气。有几个老人说，怕是井里翻了旧事。凌峰听了，只“嗯”了一声。他让夜姬的人先去把周边几户临时迁走。就说是凌家要修一段废塘，怕惊了孩子。夜姬办事利落。到傍晚，人已经安顿到了城西的旧客栈。凌峰又让战虎和青风把落星潭东、西两面用草绳圈了。不是怕人进。是怕里面的东西借了活人的气往外走。这种地方，活人越少越好。空着，那底下的东西才没有门路。
第三日，曹医师给凌峰换了方子。这回的药，比乌风藤还猛。里头有一味极罕见的“地王虫”。那是曹医师从药山上带下来的。只有三只。全焙干了。研成极细的粉。一次便用掉一只。凌峰喝完那药，浑身像被塞进了一团火里。他坐在书房里，汗如雨下。皇甫若澜用温帕不停地给他擦。他的嘴唇都白了。可他硬是坐了一个时辰。等那火慢慢退下去，他只觉得胸口中有一根极细极冷的线，正从心口往四肢百骸里钻。那线不是真的线。是煞。是此前几次大战，留在他骨血里的旧寒。如今被这药力逼得无处可藏，正一条条地往外渗。曹医师说
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