凌家老宅的院子里，两株老槐树在午后的阳光下投下大片阴凉。蝉鸣声从墙外一阵接一阵地涌进来，将盛夏的午后拉扯得格外绵长。华老先生的到来让老宅里的气氛多了几分与往日不同的庄重。刘梅忙前忙后地张罗着茶水与瓜果，凌灵儿则好奇地躲在月亮门后，偷偷打量着这位白发如雪、气息飘渺的老人。
“华老，请。”凌万军将华老先生引入正堂，亲自斟了一杯茶，双手递上。
华老先生接过茶盏，轻抿一口，缓缓道：“好茶。凌家这老宅，倒是个清静的好地方。老朽有多少年没来了？看着这院子，还是旧时模样。”
“华老若得空，以后常来。凌家的大门，永远为华老敞开。”凌万军笑着说。
“好，好。”华老先生放下茶盏，目光在凌万军身上停留了片刻，忽然道，“万军啊，今日你在学院门前邀战凌云刚，这一手很高明。逼得武道宗骑虎难下。可凡事有利有弊。凌云刚此人，心气极高，最是受不得旁人激将。你今日当众约他，他若应下，只怕会用最凶狠的手段来赢你。到那时，凌家可就没有退路了。”
“华老说得是。但凌家走到今日，本就没有退路可言。”凌万军的神情平静如水，语气却如磐石般坚定，“凌云刚欠我凌家的，总该有个了结。我父亲当年离世，与武道宗那些人脱不了干系。这些年我避而不出，不是怕事，是时候未到。如今凌烽已经长大，凌家武道学院也立了起来。我便没有再藏下去的理由了。”
华老先生眼中闪过一丝追忆之色，叹了口气：“纵横兄若在天有灵，看到凌家今日之气象，想必也会欣慰。只是，凌云刚的实力，比你们想象的还要强。这些年他虽极少出手，可他的‘天罡镇狱手’已经练到了极深的地步。早几年我曾远远观过一次，那气势，比之你父亲当年也差不了几分了。”
凌万军目光微凝。他自然知道凌云刚的底细。凌家“天罡镇狱手”世代传承，威名极盛。这一门功夫极为霸道，以气劲灌注双臂，化为“镇狱”之力，可开碑裂石，最擅硬碰硬。当年凌家与武道宗争锋时，凌云刚就是凭着这套镇狱手，打遍了半个武道界。如今二十多年过去，凌云刚深居简出，谁也不知道他的功力究竟精进到了何种程度。
“华老放心。我既然敢下这战书，便有应对的把握。”凌万军道。
“老夫只是提个醒。”华老先生点了点头，目光转向坐在一旁的凌烽，“凌烽，你父亲要与凌云刚交手。若凌家在那一战中胜了，武道宗必然大乱。到时，你肩上的担
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