黑暗世界，杀手圣堂总部。
这是一座隐藏在阿尔卑斯山脉深处的古堡，终年云雾缭绕，从外面看去只是一片被风雪侵蚀的断壁残垣，但古堡内部却被改造得如同一个精密运转的杀戮机器。总部最高层的会议室中，一张长条形的黑檀木桌两侧坐满了人。坐在主位上的是一个年过半百的老者，面容清瘦，须发皆白，一双手枯瘦得如同鹰爪，但当他抬起眼帘扫过在座的每一个人时，那双浑浊的老眼中却迸发出一种让人后脊发凉的锐利光芒。天长老，杀手圣堂最高决策层的核心人物，没有人知道他的真名，也没有人知道他在杀手圣堂待了多少年。所有杀手只知道一件事——天长老说杀谁，谁就得死。
“魔王佣兵团出手了。”天长老开口了，声音沙哑而低沉，像两块粗粝的砂纸在互相摩擦，“穆恩亲自带队，在中非截杀了我们派去追击夜姬的第六批人手。赤虎那支小队从失联到现在已经超过七十二小时，基本可以判定为全军覆没。我们从北非一路追到中非，前前后后折了多少人，结果呢？魔王佣兵团只是在半路插了一杠子，就把我们精心布置的围猎网撕了个大口子。”
坐在天长老下首的一个中年男子面色阴沉地翻着面前的战损报告，纸张在他手中被捏得皱巴巴的。“天长老，魔王佣兵团这次出动明显是有备而来。他们的情报精准得可怕——每一次都能准确判断出我们追击队伍的行进路线，每一次都能在最佳伏击点设下埋伏。这绝不是临时起意的行动，而是有预谋、有配合的狙击战。说明魔王已经注意到了我们的行动，并且在调动他手中的力量进行反制。”
“魔王当然注意到了。这正是我们想要的，不是吗？”天长老缓缓靠在椅背上，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。会议室里的烛火将他那张布满皱纹的脸映得忽明忽暗，那抹笑意在摇曳的光影中显得格外阴鸷。
在座的高层们交换了几个眼神，有人欲言又止。天长老将他们的反应尽收眼底，继续说了下去：“区区一个夜姬，排名第二的杀手，值得我们折损这么多人手去追杀？在座的都是明白人，我就不兜圈子了。夜姬本身的价值不值得杀手圣堂付出这样的代价。但她和魔王的关系非同寻常——这才是她的价值所在。魔王从血战之岛全身而退，天怒总教官在与他正面对峙中未能占到丝毫便宜，此人若继续坐大，对我们杀手圣堂在黑暗世界的地位是极大的威胁。要引他出来，就需要足够分量的诱饵。而夜姬，就是那个能让他坐不住的诱饵。”
“天长老的意思是，我们真正的目标从一开
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