一面完整的石壁，表面平滑。秦墨沿着那段短通道走了一遍，确认了它的完整形态。短通道的壁面上没有标记符号和刻纹，地面平整，像是通道的终点。短通道的末端石壁上刻着一幅图案，线条的走向和他在那些地图中见过的标记风格一致，描绘着一段从当前位置向北延伸的路径，路径的末端是一道横向的线条。图案下方的位置有一段短促的文字。秦墨沿着那段文字的笔画逐字走了一遍，文字的内容大意是：此线为褐原分支路径的终端位置。
秦墨在那幅图案前站了一段时间，沿着图案的完整走向走了一遍，确认了它的完整形态和与分支路径的对应关系，然后在暮色中沿着来时的路线走回了短通道入口，在封闭石壁前的地面上坐下来。他把古鼎贴近地面，让原始气旋沿着裂谷方向向南延伸了一段距离，接触到了左丘的那道传讯印痕。秦墨沿着那道印痕的通道释放了一道探测脉冲，说道：“通道末端是一道封闭石壁，接入一件物体后石壁打开了，后方是一段短通道，短通道的末端石壁上刻着一幅图案，像是标记着分支路径的终端位置。图案下方有一段文字，标注着‘褐原分支路径的终端位置’。”
片刻之后，左丘的回讯沿着那道印痕传了回来：“短通道末端的图案和文字说明你已经到达了褐原分支路径的终端位置，像是整条分支路径在深层结构中已经延伸到了它的终点。那幅图案标注的路径终点应该就是分支路径的末端位置。”秦墨沿着那道印痕的通道回传了一道确认讯息：“短通道的长度只有几步，像是通道的终点结构。”
左丘的回讯在片刻之后传了过来：“褐原分支路径的终端位置可能不会直接连接下一段路径，像是分支路径的终点。你已经到达了分支路径的终端位置。记录那幅图案的完整走向和文字内容，然后沿着原路返回，经过厅堂的石柱、暗河段落、拱门和上层结构，回到褐原中段激活节点的位置，将整条分支路径的完整走线结果接入主线的接入记录中。”
秦墨沿着那道印痕的通道确认了讯息的接收完整，然后回传了一道简短的确认讯息。他在夜色中坐了一段时间，夜风从短通道方向吹过来，掠过他面前的封闭石壁表面。古鼎在他怀中的温热保持着持续的脉动，那道传讯印痕在保持着连通状态，沉积带底层的能量在图景中持续沿着分支路径的方向流动着，在短通道末端的位置形成了一道稳定的汇聚点。秦墨在通道地面上合着眼，把短通道末端的图案和文字放在意识中的路线图上，确认了它们与分支路径的走向之间的对应关系，像是整条褐原分支路径已
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