左丘把骨签从膝上拿起来握在手中，看了一眼尖端的方向然后收进袖中。他转过来看向秦墨："如果全段标记都已经完整汇入南线系统，你接下来打算怎么走？"
秦墨坐在石面上望着裂谷方向看了一会儿。裂谷上方的天色还亮着，日光把灰褐色的岩壁照得泛着一层干燥的暖色，裂谷深处的阴影从谷缘开始向更深的层位沉降，在日光的入射角下形成了一道明确的明暗分界。秦墨收回视线说："沉积带的原始形态我已经在北端台地的边缘看到过一部分了，那层覆盖层之下的结构还没有直接接触过。从北端台地顶部继续向北延伸的通道入口还保持着封闭状态，我需要下去看一看那个入口下方是什么。"
左丘的目光在秦墨说出这句话的时候微微凝了一下。秦墨说这话的时候语气平稳，像是已经考虑过一段时间了。他没有等左丘追问就继续说下去了："北端台地顶部那处圆形区域所在的位置是路线末端的坐标标记。根据封壁对面的传讯记录和沉积带原始气旋的反馈状态来看，入口正下方应该有一段向下延伸的通道。"
左丘没有立刻回应。他把袖中的骨签又取出来看了一遍，骨签表面没有出现异常反应。他收好骨签之后开口说："北端台地顶部的圆形区域作为地面标记，它在你从海心核心一路向北的过程中提供的是一段确定的位置对应。那片区域内部的地面有没有出现和周围不同的结构？"
秦墨回想了一下："圆形区域所在的地面比周围的台面略低。在鼎光贴合到表面时，光在圆形区域的外缘处有一段均匀的漫射区间，灯光的分布较为平稳。圆形区域的表面触摸起来比台面的其他部分更加平滑，温度也略低一些。从鼎光的反馈来看，表面下方的层位结构大致平整。"
左丘点了点头。他把骨签收进袖中，目光在裂谷方向停了一下，然后看向北面。秦墨坐在石面上，顺着他的视线也向北方望了一眼。视野的尽头是矮丘和浅坡逐渐收拢的地平线，从裂谷到北端台地之间的广阔地面在他的行走过程中已经被逐段标记并纳入了他对整条路线的空间认知当中。他此刻坐在这里，能够清晰地感知到北端台地那道深色横线的位置和方向，和他从北端台地走回裂谷的完整路线保持着确切的对应关系。
秦墨在石面上坐了一阵之后站起来，走到土坎背风处坐了下来。夜风从裂谷方向吹过来，经过土坎表面时带起了一层细密的沙土摩擦声。秦墨背靠着土坎的壁面，把古鼎放在膝盖上。原始气旋在鼎腹中匀速旋转着，保持着稳定的输出状态。秦墨低头看
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