秦墨在界碑以北的地面上又走了整整一个下午。午后的日光从头顶略偏向西的位置斜照下来，把秦墨的影子拉得比正午更长，在他右侧的暗色地面上形成一道清晰的轮廓。
秦墨走了一阵之后注意到脚下的暗色地面在他的行进过程中出现了一次细微的质地变化，那种变化并不突兀，像是踩踏的反馈感在不知不觉中变得比以前更紧实了一些。
秦墨停了下来，蹲下身把手掌贴在地面上感受了片刻。地面依然保持着硬实稳固的触感，但表面颗粒的细腻度比界碑以南的地面略微提高了一些，像是他走过了一段地层的渐变带，从一种加工精度的地表进入了另一种更加精细的表层。
秦墨站起来继续走，把这种变化在意识中做了一次标注。傍晚的时候秦墨在一处微微隆起的平坦地面上停下来歇脚，背对着北方，面朝南方看了一眼来路。
界碑的轮廓早已看不见了，此刻只有暗色地面和傍晚的天际线在他的视线中收束成一道均匀的交接线，像是他越过了那道地层交界线之后已经连续行进了多日，暗色地面的表面质量在持续向北的进程中保持了稳定一致的层次。
秦墨坐了一会儿之后把古鼎从怀里取出来放在面前的地面上，鼎身的阵纹在暮色中亮着沉静的暗青色。
秦墨的手掌贴着鼎身停留了片刻，感受着阵纹输出的温度从鼎腹的幽光气旋向外均匀传递到他的手掌边缘。
他低头看着鼎腹中央两团气旋并行旋转的状态，原始气旋和幽光气旋保持着稳定的间距，两者的转速和方位都没有出现偏移。
秦墨坐着歇了一夜。第二天天亮之后秦墨继续向北偏西的方向行进。这一天的地面和前一天没有太大差异，依然是暗色调的硬质层，质地细密，踩在上面听不到碎石的摩擦声，只有鞋底和地表之间极轻微均匀的接触声响。
午后的日光从秦墨身后的方向照过来，秦墨在地面上走了一阵之后注意到前方地面的颜色出现了一个新的特征。
在均匀的暗色调中，有一些区域的色调比周围更浅一些，形成的分布范围不大，但在他行进的方向上呈现出一定的间隔规律。
秦墨放慢脚步走近了一片色调偏浅的区域，那些浅色区域的外缘和周围的暗色地面之间没有明确的边界线，像是一层极薄的浅色覆盖层被不均匀地分布在暗色地表上。
秦墨蹲下来用手掌贴了一下那片浅色区域，它的质地和其他暗色地面相同，没有下沉或凸起，像是被某种方式处理后在表面形成了一层更
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