秦墨休整了两天，第三天清晨出发。他沿着裂谷外围的矮丘向西北方向走，脚下是一条他从未走过的路。前几次出行都是朝东北去干涸之海床，西北方向的地形对他来说还是全新的，矮丘的走势和东北方向的平缓延展不太一样，这边的丘陵起伏更密一些，像是地壳在某个时期曾经被大力挤压过留下的褶皱纹路。
古鼎的原始气旋在他行走间向西北方向持续延展着感知。调整后的阵纹让气旋的感知精度比之前更细密，从鼎腹深处释放出的探测脉冲以一种均匀的节奏穿过土层和岩层向前推进，像是用细密的梳齿一遍遍梳理着地下的能量流向。他走了大半日，气旋反馈回来的数据显示这一带的地下能量流动整体平缓，没有异常聚集区，也没有渗漏点。
走到第三天下午的时候，前方的地形出现了一个明显的变化。矮丘的起伏忽然变得平缓了，取而代之的是一片微微凹陷的圆形浅地，像一只巨大的浅碗嵌在起伏的丘陵之间。浅地的直径约莫半里，底部覆盖着和干涸之海床类似的灰白色沉积层，但厚度明显薄得多，透过表层能看到底下深灰色的岩基。秦墨走到浅地边缘停下，古鼎的原始气旋在这一带略微提升了一线转速，像是感知到了某种残留的气息。
他沿着浅地边缘走了一圈，在西北侧的坡面上发现了一块半埋在土里的青石。青石的形状和他在南线旧路上见过的那些编号石柱有些相似，但表面没有任何纹路或者刻字，只是一块打磨过的平整石块，半截露在外面，半截埋在土层中。秦墨蹲下来用手沿着青石的外沿摸了一圈，底座的形状四四方方，像是曾经作为某个结构的基础使用过。
他在青石旁边坐下来，把古鼎贴近青石表面试了一下。鼎光接触到青石之后没有引起什么反应，但原始气旋在那块青石附近扫到了一段极其微弱的能量余迹，形态和他在干涸之海床薄膜层上感知到的细纹结构有相近之处，只是浓度极淡，像是从很远的地方飘散过来的残余气息。秦墨顺着那段余迹的方向追踪了一段，余迹的走向和地图上那道指向西北的深重线条一致。
他沿着那个方向继续走了大约七八里，沿途每隔一段距离就能看到类似的青石半埋在土中。每一块的间距都大致相等，像是沿着一条直线按照固定的间隔布设的路标。秦墨在第六块青石旁边停下来歇脚的时候，注意到这块青石比前面几块都要大一些，表面虽然同样没有纹路，但侧面有一道斜向的浅槽，像是曾经嵌入过什么东西。
他用匕首沿着浅槽的内部刮了一下，槽底残留着一些深褐色的矿
…。。