在裂谷外围休整了几天之后，秦墨决定再次进入干涸之海床的中心区域，这一次他打算做一件之前没有尝试过的事——主动接触那件方形器物外层的薄膜。前两次勘测都只是用鼎光扫描和穿透感知，没有实质性地触碰过那层隔离层。薄膜的存在形态在感知中一直是稳定平滑的，像一层完全包裹器物的液态凝固壳。他想知道如果直接接触它，会发生什么反应。
天没亮他就动了身。左丘坐在枯树根下，看到他从土坎边走过来的时候，从袖中取出那根骨签递了过来。骨签的一端被重新打磨过，尖端更细了，表面新刻了一道浅痕。左丘说：“插在核心边缘再试一次，记录它偏转的方向和幅度，和你上次的记录对比一下看看有没有变化。“
秦墨接过骨签收进怀里。晨光从东面缓缓漫上来，把裂谷边缘的岩壁镀上一层淡金色。他沿着熟悉的路线朝东北方向走去，脚下的路在走过多次之后已经几乎不需要辨认了，每一步踏下去的位置都是之前踩过的。浅坑群落、黏土质缓坡、灰白色沉积层的边缘，他在午后不久重新站在了海床中心的灰白色地面上。
这一次他没有在核心区域边缘停留，直接走到了正上方的中心位置。他把古鼎从怀里取出放在地面上，完整阵纹亮了两层，暗青色的光芒沿着灰白色表层向下渗透，穿透灰黑色岩层和深色密实层，触及圆形核心的外沿。他用鼎光把边界扫描了一遍，确认状态和之前几次完全一致之后，将感知集中在核心中心的那件方形器物上。
器物周围的薄膜层在他的感知中依然安静地包裹着，表面平滑均匀。秦墨把古鼎的阵纹调到一种更细腻的输出状态，让鼎光从穿透模式切换成了触碰模式——不是穿透表层进入内部，而是悬停在薄膜层表面，用暗青色光芒轻柔地贴合着那层平滑的隔离面。
悬停持续了片刻。薄膜层的表面在鼎光贴合之后没有产生任何变化，依然保持着平滑而均匀的质地。秦墨保持着那个输出状态观察了大约一盏茶的工夫，然后准备收回鼎光的时候，薄膜层表面出现了一个微小的变化。
变化非常细微。薄膜层的表面在鼎光持续贴合的那个位置浮现了一圈极浅的凹陷，像是被极轻的力道按了一下之后留下了的印痕，然后在几息之内缓慢恢复了平整。凹陷消失之后薄膜层表面又恢复了完全平滑的状态，像是从未发生过任何变化。秦墨在那个位置又停留了片刻，确认没有后续反应之后才把鼎光完全收回。
他从怀里取出左丘给的那根骨签，在核心区域边缘距离上一次插放位置大
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