把鼎放回怀里，按着路线图上虚线的方向朝正北走去。
这一百二十里的路比他预想的要费时。中间的几段地面起伏较大，有时要翻过连绵的土丘，有时要绕过塌陷的暗坑，没法直线前进。他用了将近两天的时间才走完这段距离，第二天的傍晚时分，前方视野里出现了一片暗色 区域。
黑水墟比他经过的任何一处遗址都要破败。地面上只残留着一些低矮的基座和散落的碎石块，连完整的墙基都少见。地面上铺着的不是沙土，而是大片的深色硬质地面，像是什么东西熔化后流淌铺开再凝固的结果，踩上去光滑而硬实。整个墟地的颜色是灰黑中带一点暗褐，确实配得上“黑水“这个称呼。
秦墨在墟地边缘站了片刻，魂印扫了一遍周围环境。这片区域的地面之下没有渗漏的魂力，空气中也几乎没有游离能量，干净得像是被彻底消耗殆尽过。他沿着硬质地面往墟地中心走去，每隔一段距离就能在碎石间看到零星的金属残片——扭曲的铜条、断裂的铁架、烧熔后凝结成不规则形状的金属块。这些残片的状态很一致，都是被高温灼烧过的，表面带着琉璃化的光泽。
走到墟地中央的时候，他看到了一个半埋在地面下的环形结构。那是一圈用深色石材砌成的圆形底座，直径约莫三四丈，底座内侧的壁面上密布着烧熔后残留的焦痕。底座的正中央有一根粗壮的石柱，柱身已经断到只剩齐胸的高度，但断面上能看出柱体原本是中空的，像一根导管或者通道的接口。他站在底座边缘往下看，环形底座的内壁向下延伸了大约半人深之后被坍塌物填满了，底下是什么完全看不见。
古鼎在他怀中轻轻震了一下，然后恢复了平静。那种震动不是遇到同类气息的兴奋，也不是对危险源的警惕，更像是穿越了某个界限之后自然而然的反应。秦墨把鼎取出来看了看，阵纹的光芒稳定如常，但鼎身整体的温度比之前低了极其细微的一层，像是离开了某个一直在供养它的环境。
“你离开南线覆盖的范围了。“吞天犼的声音从丹田里浮起来，尾巴尖微微摆了一下，“这座墟是终点，再往北就没有旧阵网的痕迹了。你接下来想往哪走，得自己决定。“
秦墨在环形底座边沿坐了下来。暮色从四面八方合拢过来，黑水墟的硬质地面在夕阳最后的余晖中泛着暗沉的光泽。他摸了摸怀里的古鼎，九片合一的鼎身在历经了这一路的奔波之后依然保持着温润稳定的脉动，三枚魂印在丹田中匀速旋转着，经脉中的能量流转顺畅自如。
他的脑子里过了
…。。