一直有蒸汽冒出来，天冷的时候尤其明显，那一片应该也有裂缝。秦墨记下了位置，在镇子里歇了一夜，第二天天刚亮就出了镇子继续向北走。
干涸的旧河道在第四天中午找到了。河道很宽，约莫四五十丈，河床铺满了灰白色的卵石和细沙，踩上去硌脚。正如中年人说的，河床中心区域确实有蒸汽般的白色雾气在持续地从卵石缝隙中渗出来，那是魂力浓度到了一定程度之后和水汽混合形成的白雾。秦墨沿着河床走了一段，河床底下的裂隙分布比旱地那一片还要密集，几乎每隔几步就能在卵石缝里看到一道黑色的裂隙口，白雾持续不断地从缝隙间升腾。
他花了一整个下午的时间，从河床上游走到下游，逐段逐段地用古鼎覆盖封堵。河床的长度比旱地大了几倍，等他封完最后一个漏点时，太阳已经落山了。他坐在河岸边一块平整的大石头上歇着，看着河床上的白雾完全消散了，露出灰白色卵石原本的颜色。晚风吹过干涸的河床，带起一阵干燥的沙沙声。
古鼎在他怀里温热地脉动着。连续封堵了两大片区域之后鼎腹深处那股幽光气旋的转速比平时略微高了一线，像是刚刚经历了一轮高强度的运转之后正在微微喘息。三枚魂印在丹田中亮着稳定的光，吸收自两片渗漏区的魂力还在持续炼化之中，经脉中的能量流动比今早更加充盈顺畅了。
秦墨站起来把鼎放好，沿着河岸继续向北走了几里路，在河道转弯处的一棵老柳树下过了一夜。夜里风不大，天上的星星亮堂堂的，古鼎放在他枕边的沙地上，阵纹的光芒在夜色中像一小片安静的水洼，映着几粒遥远的星光。
天亮之后他继续北上。旧河道的影子在他身后越来越远了，前方的地面重新变得平整开阔，偶尔有几丛灌木散落在路旁。他走了大半日之后，前方地平线尽头出现了一道细微的深色线条，像是某种更大型的地形起伏。古鼎在怀里温热稳定，阵纹安静地流转着。
秦墨加快了些脚步，朝着那道深色线条的方向走去。
(第四十六章完)