天亮之前秦墨就醒了。他没再睡，靠着床头把两枚魂印完整地运转了三遍，让经脉里涌动的能量保持在最充盈的状态。第三枚魂印的种子经过昨夜在青石谷的阴气浸润又凝实了一分，核心处的空洞已被填充了大半，离破壳成形只差临门一脚。他伸手摸了摸枕边的古鼎，鼎身温热依旧，脉动节奏平稳，和昨天夜里一模一样，没有加速也没有变弱。
推门出去的时候天色还是青灰色的，晨雾贴着地面薄薄地铺了一层。钱立已经等在镇东口了，肩上挎着那柄磨过的短刀，旁边还多了一个人——陆川也来了，背了一捆粗麻绳和一把长柄的铁撬棍。两人看见秦墨出来，钱立递了一个布包，里面包着两个刚出锅的杂粮饼和一小罐热水。
“吃了再走。“钱立说。
秦墨接过来靠在土墙边吃了饼喝了热水，身上暖和起来。他把东西收拾好，把古鼎重新裹严实揣进怀里，背起铁锤和凿子，三个人沿着山道朝青石谷走去。晨雾在行走中逐渐散开，山脉的轮廓一点点从灰白中显露出来，青黑色的山脊线在初升的日光下泛着一层暗沉沉的光。
到了青石谷上方的时候钱立和陆川停住了脚，把粗麻绳一头系在谷口一棵粗壮的老树根上，另一头扔进了谷底。秦墨抓着麻绳滑下去，落在青石板上。日光从谷口斜斜照进来，把台基的轮廓照得清楚，那些石板缝隙里渗出的灰白阴气在日光下淡了不少，但仍然贴着地面流动，像一层薄薄的活水。
秦墨走到台基正中央，蹲下来用手抹开那个八角形凹陷表面的薄苔。凹陷比他昨夜摸到的更深一些，内壁的卡槽清晰可辨，一共有八条，均匀分布在凹陷内侧，卡槽的走向恰好对应八角形的八个角。他摸了摸凹陷的最底部，触感光滑微凉，有金属的质感——第四块鼎片就嵌在最底下，完全贴合着凹槽的形状，严丝合缝。
他把铁锤和凿子放在身边，坐下来深深地吸了一口气，又慢慢吐出来。两枚魂印同时催动到全速，掌心的符文亮起幽光。他把古鼎从怀里取出放在膝盖上，鼎身的三枚鼎片区域同时亮起来，叶脉纹路流转不息。秦墨伸手按住那只八角形凹陷的边缘，指尖探入最底部触到了那枚鼎片的边缘。
“我数三下。“他低声说，“数到三的时候取出来，同时用古鼎压进去。“
吞天犼在丹田中沉声应了一个“嗯“。秦墨把古鼎握在左手悬在凹陷正上方，右手的拇指和食指扣住那枚鼎片的两道卡槽边缘，屏住了呼吸。
“一。“
他的拇指感受到了鼎片的温
…。。