秦墨逆着逃难的人潮走了小半个时辰，路上的行人渐渐少了。
从北边过来的大多是一家老小拖家带口，老人背着包袱、妇人牵着孩子、青壮推着独轮车，每个人都垂着头快步赶路，眼睛里全是疲惫和惶恐。他们看到秦墨这个衣衫破烂的少年独自朝南走时，目光里都带着不解，但没人开口多问。这个世道，管好自己的命就不错了。
又走了几里地，路面上的人影彻底稀疏了。秦墨停在路边一块半塌的石碑前，那碑是界碑，字迹被风雨啃得只剩几个模糊的笔画，但他借着最后的天光辨认出“南岭“两个字。过了南岭，就正式踏入幽冥裂谷的外围范围了。
他深吸一口气迈过界碑。脚下的路立刻就不一样了。
北面的土路虽然荒芜但至少还有活物的气息，偶尔有野兔从草丛里蹿过，麻雀在树枝上叽喳。一过南岭，空气瞬间变得死寂。路边两排枯树树干焦黑，枝条上光秃秃的连一片叶子都不剩，地面上的草全是灰白色，像被秋霜打了整年。秦墨蹲下来捏了一把土，土块冰凉松散，几乎没有水分。
吞天犼探出半截脑袋嗅了嗅：“阴气浸透土层了，这片地不出三年连草都长不出来。裂谷估计就在前面十里左右，这是外围的浸润区。“
秦墨站起来继续走。天色彻底暗下来之后，月亮被一层灰蒙蒙的云遮了大半，光线昏暗。他翻过一道矮坡，眼前的景象让他脚步顿住了。坡下一片约莫几十亩的农田，庄稼全枯死在田里，横七竖八地倒伏着，黑乎乎的看不出原本种的是什么。田埂边的几间茅屋歪歪斜斜，有几间已经塌了顶，门板敞开着，屋里空空荡荡没有人影。
秦墨沿着田埂走进那片村落。整个村子空无一人，鸡笼狗舍全都敞着门，家禽牲畜一只都没剩下。他推开一扇半掩的木门走进一间屋子，里面桌椅东倒西歪，灶台上的铁锅还盖着盖子，掀开来里面是一锅结了黑痂的粥，早已霉烂发硬。墙角有被匆忙翻乱的包袱皮和散落的铜板，显然主人走的时候很急，连钱都没来得及捡。
“逃得够慌的。“秦墨把锅盖合上，退出了屋子。他站在村口望着南面更远处的天空，那一片不正常的灰暗在夜色中反而更加醒目了，像一团化不开的浓墨悬在天际。古鼎在幽冥世界中的偏斜角度更大了，指向正南偏东。
秦墨决定在这个空村歇一夜。他找到一间还算完整的屋子，把门板抵好，在灶膛里生了一小堆火。火光跳动着照亮简陋的四壁，他在火边坐下，掏出怀里的魂晶握在掌心，慢慢炼化。两枚魂印在丹田
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