场地毯式的考察。
林默全程陪同，从新式学堂到职业培训学校，从炼钢厂的高炉车间到玻璃作坊的吹制工位，除了军校，连海县的每一处角落都被她看了个遍。
在连海县的第五天，女帝终于如愿以偿地登上了那艘铁灰色巨轮。
陈老海亲自掌舵，黝黑的脸上满是自豪，领着女帝从驾驶舱参观到轮机舱，从客舱参观到货舱。
驾驶舱的舵轮、罗盘和电子海图让女帝驻足了许久；
轮机舱里那台巨大的柴油发动机组轰鸣声震耳欲聋，她捂着耳朵绕了一圈，出来时脸上还带着心有余悸的表情。
最后她站在船舷边，看着脚下那片翻涌的海水，又回头望了望那高耸入云的烟囱和粗壮如古树般的桅杆，沉默了很久。
“陈船长，你这艘船……
能装多少人？”
女帝忽然开口问道。
陈老海挠了挠头，憨厚地笑了笑：
“回贵客的话，平时出海捕鱼，三五十人就够用了。
但要是战时……
俺们大人说了，这船要是打仗，能塞进去两三千人。”
女帝又指着船头那挺重机枪，问道：
“那是什么东西？”
想到林默之前的交代，陈老海面不改色，信口胡诌道：
“那个是抓鱼用的，比鱼叉快了不少，一梭子出去能打中好几百步外的鱼群。
俺们大人发明的，省了不少渔网钱。”
女帝点了点头，没有再问。
考察结束的那个下午，女帝将林默单独叫到了给她安排的酒店套房里。
窗外就是一片蔚蓝的海洋，午后的阳光透过玻璃洒进来，在地板上投下一片斑驳的光影。
女帝坐在书桌后面，手指在桌面上轻轻叩了几下，开口时语气比前几天平和了许多，却带着一种推心置腹的诚恳。
“林默，朕明天就要启程前往江南了。”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞，然后抬起头，直视着林默的眼睛，
“这几天在连海县，朕说实话……
大开眼界。
朕当了这么多年的皇帝，第一次觉得自己像个没见过世面的野人。”