快替老婆子瞧瞧！”
那后生瞪大眼睛，仔仔细细看了一遍，忽然扯开嗓门喊道：
“一百零五文！婶子，一担煤只要一百零五文！比九月里还便宜哩！”
话音刚落，码头上顿时炸开了锅。
“一百零五文？当真？”
“老天爷！煤价真降下来了！”
人群里惊呼声、欢笑声响成一片，人人争着往水牌前挤，都想亲眼瞧瞧那新写上去的价钱。
朱橚混在人群里，看着那些喜不自胜的百姓，心里头别提多痛快了。
一百零五文。
要知道就在上个月，这块水牌上写的还是二百八十文，一担煤，抵得上小工干五六天的。
有人在这码头上抢煤，打破了头。
有人买不起，半夜爬上煤船去偷，叫人打断了腿。
煤是什么？
窑场的饭，铁坊的粮，穷人家灶膛里的一口热气。
一言以蔽之，命。
“让让，让让！”
一个老汉推着满载煤炭的独轮车，费力地从人群里挤了出来。
车上足足装了两担煤，老汉却半点不嫌沉，一边往前推，一边乐呵呵地盘算着这回省下了多少铜钱。
朱橚瞧着有趣，便不声不响地跟在了老汉后头。
老汉的车，进了东门内一条窄巷。
巷口新开了一家煤球铺，两个后生挽着袖子，将煤末掺上黄泥，拿木模子一磕，一颗煤球便滚了出来。
铺子门口排起了长队，一文钱三颗，不赊不欠。
一个瘦瘦小小的妇人牵着个流鼻涕的娃娃，在铺子前数出六枚铜钱，买了十八颗煤球。她将煤球一颗颗拢进衣襟里，兜得严严实实，临走还低头检查了一遍，唯恐漏掉一颗。
“娘，今晚能烧炉子么？”
“能。”
“烧一宿？”
妇人被问得一乐，伸手替娃娃擦了擦鼻涕，笑道：“烧！今儿个就让你暖暖和和睡上一宿！”
娃娃一听，顿时乐坏了，挣开娘亲的手，蹦蹦跳跳地往巷子里跑，嘴里还嚷嚷着：
“今晚有暖炉子喽！”
朱橚望着娃娃跑远的背影，忍不住笑了起来。
忙活了这么久，要的不就是这个么？
……
午后，新城。
雪终究是落下来了。
细碎的雪沫子被江风卷着，打在脸上
…。。