江阴码头上，锣鼓从辰时敲到了巳时。
常州知府领着江阴知县和一众属官，顶着江风站了一个多时辰。
吴王的官船总算靠了岸。
跳板搭稳，船上走下来的只有云奇一个。
他冲满码头的官员团团一揖，满脸歉意：“诸位，实在对不住。殿下的船半道上出了些岔子，行程不得不暂缓，今日怕是赶不过来了。殿下特命咱家先行报信，免得诸位在江风里白白苦等。待殿下安顿妥当，自会与诸位相见，还望诸位多多担待。”
常州知府捧着一卷连夜写就的贺词，张着嘴，在江风里愣了好半晌。
……
江阴城东门，一对年轻夫妻随着人流进了城。
男的一身靛青直裰，衣摆沾着几星泥点，走路时东张西望，瞧什么都新鲜。女的荆钗布裙，步子不紧不慢，偶尔侧过头去，低声提醒丈夫留神脚下。
瞧着便是哪家商号趁着年关将近，出来打听行情的年轻东家。
朱橚把扇子一合，凑到徐妙云耳边：“娘子，打今日起，我是松江来的布商周五郎，你是周家娘子，记住了？”
徐妙云抿嘴一笑：“记住了。周五郎，十月的江风，你这扇子摇了一路，当真这么热？”
朱橚瞅了瞅扇面，讪讪地把扇子塞回了袖中。
城门洞边贴着一张大红告示，围了一大圈人。
一个识字的后生踩在石墩上，扯着嗓子替大伙念道：
“江阴新城营造司招募匠人！石匠每日九十文，木匠八十五文，泥瓦匠八十文，小工五十文！早晚两餐由营造司管，十日一结，伤病有恤银，干满一年另发赏钱！”
念一句，底下便哄地一声。
“九十文？我在苏州给大户砌院墙，一天才四十文！”
一个挑着铺盖卷的中年汉子挤到最前面，扯着嗓门问道：“小哥，我家祖祖辈辈在册上是匠户，也能来应募？”
后生乐了：“老哥，匠籍早就销啦！如今凭手艺吃饭，你会哪门手艺，便按哪门手艺拿钱，跟旁人一个价！”
汉子愣在原地，嘴唇哆嗦了两下，把扁担往肩上一撂，问清了方向，迈开大步便朝江边奔去。
朱橚瞧着那汉子匆匆远去的背影，心里颇为感慨。
同样一双手，同样一门手艺，从前干得再好，也不过是官府册子上的一个名字。
如今却不同了。
手艺好的能多挣钱，肯下力气的能多
…。。