辰时初，北坡。
山道两侧的枫林静得出奇，满坡红叶纹丝不动，只有马蹄踏碎落叶的声响。
徐允恭背着一张柘木弓，马鞍旁挂了两壶箭，打马跑出去半里地，又折了回来。
“姐夫，这林子有些古怪。”
“怎么个古怪法？”
“知客师父讲过，北坡天一亮便有樵夫上山砍柴，斧子声能传出三里地。我跑了一圈，满山空荡荡的，连只山鸡都叫人惊跑了。”
朱橚勒住马，往坡上一指。
林子边沿，一排新削的木桩钉进土里，桩与桩之间扯着红绳，绳上隔几步便挂一块木牌，牌上朱漆写着八个大字：公主围猎，闲人止步。
七八个蓝衣家丁拄着木棍守在绳边，正推搡着一个挑空柴担的老樵夫往山下走。
老汉脚下一个踉跄，扁担磕在石头上，咣当一声。
朱橚翻身下马，几步上前，把人扶稳了。
“老人家，这北坡出什么事了？”
老樵夫打量他一身锦袍，先作了个揖，才苦着脸道：“贵人家要来打猎，昨日傍晚便派人挨家挨户传话，北坡封山三日，每户赏五百文，叫咱们在家歇着。钱是拿了，可小老儿家里那口灶，就等着这担柴生火……”
朱橚的脸色沉了下来。
徐妙云已从荷包里取出一块碎银，塞进老汉手里，温声道：“老人家，这几日先去南坡打柴，南坡的路好走些。”
老汉捧着银子，连声道谢，挑着空担子下山去了。
人刚走远，林子深处便传来一阵脚步声。
“五弟！弟妹！可算把你们盼来了！”
一个青绸袍子的中年男人小跑着迎出来，隔着十来步便深深一揖，腰弯得快贴到膝盖。
王恭。
从前叫王克恭，福成公主的驸马爷。
淮西那一回，这位驸马顶着钦差的名头下去查案，查着查着，查进了自家的腰包。案子了结，朝廷夺了他的爵，贬为庶人，名字也叫父皇亲笔抹去一个字。
当时朱橚进了一回乾清宫，请父皇干脆砍了他。
父皇沉默良久，只回了一句：“他是你堂姐的男人，留他一条命，给你伯父家留条后路。”
念及此处，朱橚看向王恭的目光又冷了几分。
他径直越过王恭，冲着他身后那位妇人拱了拱手。
“堂姐。”
福成公主缓步走来，一身绛紫色织金褙子，鬓
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