处，沉声说道：
“五千二百余份考卷经抽签分派至十八房，各房所得南北士子试卷相差无几。其余十房录取的北地士子尚有两成，偏偏这八房取中人数最多，北地士子却寥寥无几。”
“凡是起讲写有‘窃尝论之’、中股末尾用‘诚哉是言’、束股开头用‘抑又闻之’的考卷，分到这八房的共有六十三份，竟无一例外全部获荐；而分到其余十房的七十八份，却只有十九份入选。更蹊跷的是，另有九份原本落选的考卷，竟又通过搜遗被重新取中。”
说到这里，他忽然转过目光，直直盯住了戴良。
“这九份落卷，正是经戴侍郎之手重新取中的。戴侍郎亲自批阅录取的二十五份考卷中，竟有二十四份同时用了这三处字句！”
谢应芳冷笑一声，接过话头：“一回两回尚可说是巧合，可六十三份卷子无一落选，八间考房处处如此，老朽活了八十三年，还真没见过这般巧事。”
“不可能！”先前叫嚣最凶的那名老御史忍不住惊呼，“三位都是江南士林素来敬重的名宿，怎会得出这般结论？莫不是有人故意做了手脚，连三位都被蒙在鼓里了？”
钱唐猛地转过身，厉声喝道：“老夫食的是朝廷俸禄，奉的是天子旨意，岂能因一己乡情，便置国法于不顾！”
苏伯衡神色黯然，语气却毫不含糊：“正因同出一乡，苏某才更不能眼看着他败坏江南士林的名声。”
谢应芳捋了捋胡须，不以为然地道：“老朽年纪虽大，还没糊涂到连账都算不清。白纸黑字摆在这里，难道还能凭空捏造不成？”
戴良只觉得脑中嗡嗡作响。
他没想到朱橚竟没在文章上费工夫。
五千多份试卷，竟是靠着逐一清点，把藏在其中的猫腻硬生生揪了出来！
“将那八名涉案房官押上殿来。”朱橚淡然吩咐道。
八位房官被押上殿来。
短短两日，八人便已形容枯槁，面色灰败，连站都站不稳了。
冯恪一进殿便扑倒在地：“罪臣该死！那三句暗语，是有人教的！”
孙彦抖成一团，竹筒倒豆子般往外招。
最后是白信蹈。
两日前还满口忠义、宁死不屈的翰林检讨，此刻却垂头丧气，声音嘶哑地招认道：
“只要卷中同时出现那三处字句，便须设法将其荐上……指点罪臣如何辨认这些考卷的，正是竹庄先生，俞竹庄！”
钱唐目光一厉
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