八月十七，午时。
文华殿里檀香袅袅，朱橚站在班列前头，眼皮却止不住地往下坠。
昨夜他一直熬到天光微亮才躺下，统共睡了不到两个时辰，就被妙云从被窝里挖了出来。
此刻脑子里一半是乾清宫里那几张老脸，一半是鸡汤和虾仁的鲜味，两样东西搅在一起，晕晕乎乎。
“礼部尚书陶凯，奏恩科差官事宜！”
内侍拖长了调子唱名，朱橚一个激灵，总算回了魂。
陶凯捧着一册厚厚的名簿，颤巍巍出了班。
这位老尚书，朱橚再熟悉不过。
当年他大婚，从纳采到亲迎，前前后后几十道礼数，都是陶凯领着礼部一手操持。
老人家年事已高，愣是陪着忙前忙后，事事办得滴水不漏。
后来每回在宫里撞见，总要拉着他念叨几句：王妃身子可好？小世子长牙了没有？
可今日，陶凯脸上一丝笑意也没有。
朱橚正纳闷老尚书今日为何这般严肃，陶凯已朝御座躬身一礼，展开手中的名簿，一字一句宣读起来：
“奉旨，洪武十一年恩科，以内阁首辅刘三吾为主考官，儒家协会会长梁寅、礼部侍郎戴良为副主考。另以翰林、科道、部属诸臣十八员充同考房官……”
一个个名字念下去，殿中渐渐起了一阵极轻的骚动。
考官名单向来压到开考前三日才公布，这是前朝传下来的老规矩。
道理也简单：名单若是早一个月放出去，同年故旧、门生子侄、七大姑八大姨，能把考官家的门槛踏烂。那些想走门路的举子，也有足够的工夫四处钻营。
所以名单越晚越好。
而名单一旦定下，主副考官、十八房官，连同誊录、弥封、收掌试卷的各色吏员，当日便要入驻贡院。
大门一封，内外隔绝，不到最后一份卷子定了名次，谁也别想出来。
美其名曰“锁院”。
说白了，就是把天底下最会做文章的一群人先关起来，省得他们拿文章做买卖。
陶凯念完最后一个名字，合上名簿，却没有退回班列。
他停了停，又从袖中取出一道明黄的旨意，双手展开。
“另，奉陛下口谕——”
“科场乃国家抡才大典，关乎社稷根本。自今科始，特设‘亲王监临’之制，以皇子一员坐镇贡院，代天子巡察风纪，统辖内外帘官，凡有舞弊情事，得先行
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