练伯尚做了这么多年京官，对这里的规矩并不陌生。
进牢门要钱，过头道栅栏要钱，见着禁子要钱，送一碗热饭进去还得再塞一把铜钱。
若是没打点到位，人家随口一句“上头有令，不许探视”，你便只能隔着墙干站着。
出门前，何氏终究还是偷偷在袖子里揣了几块碎银子。
练伯尚看见了，没有说话。
可一行三人走到牢门口，那些碎银子竟一块都没用上。
守门的狱卒一听是练家的人，连名帖都没看，便侧身让开了路。
“几位里边请。”
练伯尚愣了一下。
还没等他回过神来，一个五十来岁、满脸横肉的牢头已经提着灯笼迎了上来，腰弯得极低，脸上的笑容比见了亲爹还热络。
“练公，练夫人，这边走，这边走，地上潮，您几位当心脚底下。”
何氏下意识地把袖子里的银子往外掏。
牢头连连摆手，脸都吓白了：“使不得！使不得！夫人这是折小的寿啊！”
练伯尚心里的疑惑越来越重。
他在宫里当了这么多年差，见惯了人情冷暖。
这牢头的笑，不像是客气。
倒像是……怕。
一路往里走，甬道两侧的牢房阴暗潮湿，空气里弥漫着一股霉烂和便溺混在一处的酸臭味。
可越往深处，那股味道反倒越淡了。
转过最后一道弯，眼前豁然亮了起来。
甬道尽头的墙上，插了四支崭新的火把，地面被人仔仔细细冲洗过，还撒了一层干净的细沙。
最里面那间牢房的栅栏门大敞着。
练子宁坐在一张干净的草席上，身上还穿着中秋夜那件青衫，衣襟上沾了些灰，人却好好的，脸上连一道伤痕都没有。
他身旁，搁着一只食盒，盒里的饭菜还冒着热气。
而在牢房门口，站着两个人。
一个穿着绯色官袍，头戴乌纱，五十上下，面皮白净，三缕长须。
练伯尚认得这个人。
应天府尹，曹廷训。
正三品的京府堂官，平日里出入都是八抬大轿、鸣锣开道，在金陵城里跺一跺脚，满城的商户都要抖三抖。
可此刻，这位府尹大人却垂手侍立在一旁，腰微微躬着，大气都不敢喘，活像个在主子跟前听差的长随。
他陪着的，是一个女子。
…。。