七月的升龙城，湿热得像一口闷着的蒸笼。
红河水浑浊发黄，裹着上游冲下来的泥沙与断木，从城东缓缓流过。
梁王把匝剌瓦尔密勒马立在河堤上，望着这条大河，久久没有说话。
就是这条河，把他从云南一路送到了这里。
“王爷，时辰差不多了，胡季犛的人已经在宫门外候着。”左丞达德策马上前，低声提醒。
把匝剌瓦尔密“嗯”了一声，没有动。
他想起去年的那个夜晚。
那时他还在中庆城的王府里，酒过三巡，歌姬的琵琶弹得正酣。
忽然有急报冲进大殿：明军燕王朱棣率一支轻骑，自乌撒昼夜兼程，翻越乌蒙群山，绕过重兵把守的白石江正面，突袭曲靖。
曲靖一失，中庆门户洞开。
他连夜弃城，带着右丞绿尔夜、左丞达德和两万余蒙古骑兵，一路向南狂奔。
他们经晋宁、过通海，到临安路时已人困马乏，又不敢停，只能折向蒙自，钻进元江的河谷。
越往南走，山越陡，林越密，瘴气越重。
蒙古人的马是在草原上跑惯了的，到了这里，蹄子泡在烂泥里，一匹接一匹地倒下。
人也一样，打摆子、上吐下泻，夜里一睁眼，身边的兄弟就没了气息。
直到在莲花滩渡过红河、踏进安南地界，清点人马，已经折了三成。
把匝剌瓦尔密至今记得，那一晚他坐在河滩上，望着北方，想起了自己的身份。
他是元世祖忽必烈的玄孙，是大元宗室镇守西南的最后一面旗帜。
大都陷落那年，他也曾以为大元只是暂退草原，迟早会卷土重来。
所以明廷几次遣使招降，他都斩使拒之。
他派人翻越雪山、借道西番，千里迢迢去漠北觐见北元的皇帝。
他在云南屯田、练兵、修城、铸甲，勤勤恳恳十几年，只盼着有朝一日南北夹击，重整山河。
直到赤勒川的消息传来。
吴王朱橚一战踏破北元主力，王庭名存实亡。
那一夜，把匝剌瓦尔密在王府里枯坐到天亮。
第二天，他开始喝酒。
从此，中庆城的梁王府夜夜笙歌。
他不再看军报，不再巡营，不再问漠北的消息。
反正也没有什么大元了，守着这一隅云南，又能守给谁看？
然后，朱棣的突袭就
…。。