翌日巳时，金陵城北，神策门外校场。
雨后的暑气散了大半，校场上仍旧热浪翻涌。
放眼望去，东侧点将台已经搭起黄幄，台下军旗沿着辕门一路排开，成队披甲军士守在四周，连靶场尽头也有骑兵来回巡弋。
四国使臣早早到了。
台下还停着几辆随使团入京的辎车，其中一辆蒙着油布，正是昨日那门青铜炮的炮车。
随行的大越炮手守在旁边，衣甲收拾得格外齐整，几个人时不时望向校场深处，显然早已接到今日试炮的吩咐。
对于四国使臣而言，这份安排本身便是好兆头。
昨夜大明天子收下军器，今日又把他们召到京营校场，当着满朝重臣的面重新演示，已经说明那两件礼物真正落进了大明君臣的心里。
想到这一层，几人神色都轻松了不少。
片刻之后，占婆使臣“虎都蛮”先笑了一声道：“黎兄，今日这排场可不小。”
大越使臣“黎景安”抬眼扫过校场，似笑非笑地道：“神策门大营向来是大明拱卫京畿的军营重地，朱皇帝特意将咱们召来此处，看来……昨夜送进武英殿的那两件重礼，当真击中了这位大明天子的软肋。”
大理使臣“高正”接着说道：“大明素来以天朝上国自居，最倚仗的无非就是火器之利。如今大越不仅仿造出了绳发火铳，连火炮也能自铸，相信我，他们手里早就没牌可打了，没人比咱们更懂西南的大局。”
麓川使臣“刀干孟”听得眉眼舒展，话里也带上了几分讥意。
“我早就说过，汉人向来死要面子。昨日在朝堂上又是斥责又是恫吓，张口闭口便是大明天兵雷霆一出，顷刻间要叫西南片甲不留。话说得那般狂妄，结果天一亮，还不是得规规矩矩请咱们来校场观礼？”
虎都蛮到底常来金陵，心里仍留着一层谨慎：“诸位莫要大意，大明的火炮工艺终究比咱们仿制的精细。真要在靶场上比划，咱们的火炮在射程上会短上百余步。”
刀干孟当即摆了摆手：“射程短上一百步又能如何？咱们四国联军一旦起兵，集结的是整整五十万精锐！漫山遍野压过去，山地密林之间，百余步的距离不过是几息冲锋的工夫。大明若以为凭这一点点微末差距就能吓退咱们，未免太小瞧了西南诸国的胆魄！”
这话正合黎景安与高正的心意，两人闻言相继点头。
虎都蛮沉吟片刻，也笑着摇了摇头道：“看来是我想得太多了。西南山
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