约会之后的第三日，朱橚重新踏进了皇城西北角的格致院保密局。
这里自从被列作军械研造要地，守备便一日比一日森严。外有亲军卫把守，内里又设下三重院墙，每处工坊人员出入都须验牌记档。往日尚能彼此走动的匠师，如今便是到邻坊借一把锉刀，也得先由管事记下姓名。
朱橚很适应这种日子。
每日辰时便进院做事，直到入夜才回吴王府，偶有试验到了关节处，索性歇在机械局后院的小屋里。徐妙云命人送来的饭食常常由热放凉，云奇每回来收食盒，总免不了在一旁絮叨几句，朱橚听罢只是点头，到了第二日依旧如此。
眼下最要紧的事情，还是线膛枪的量产问题。
新式的“木制爱荷华膛线机”已经做出了二十余台，宝源局转入格致院的枪炮匠也把导轨与夹具重新校过，连进刀章程也改了几遍。机器本身运转得很稳，真正拖慢产量的，却是一件最容易被忽略的东西。
刀头。
一根熟铁枪管要在内壁切出数道螺旋膛线，刀头得连续切削枪管内壁。现有的夹钢刀具刚装上时还算利落，切到十几根枪管以后，刃口便开始发钝。匠人只能停机拆刀，重新磨刃，再次校正进刀深度。
一天工夫，有大半都耗在这件事上。
墨锤把一只磨得发亮的旧刀头放到案上，指尖沿着刃口划了一下。
“殿下，刀刃磨得太勤，尺寸每次都会变。今日还能切二十根，明日换个手艺稍差的学徒，十根里面便要多出四根废品。”
吕德福在旁接道：“枪管废了还能回炉，工时却全都白白搭了进去。如今一台膛线机一天只能稳稳做出十来根合格的枪管，再往上提，刀刃便会迅速磨钝。”
朱橚盯着那枚刀头看了许久。
机器的结构已经解决，工匠的熟练度也在上升，剩下的问题落到了材料上。
既然普通碳素钢的硬度和耐磨性都已经到了极限，那就该换材料了。
他脑中第一个冒出来的东西，便是钨钢。
后世高速切削刀具大规模出现以后，钨元素始终占着极重要的位置。硬度高，耐磨性强，高温下刃口还能保持强度，用来对付枪管内壁这种连续切削，正合适。
可问题同样直接。
眼下格致院最好的坩埚炼钢炉，炉温能稳定维持在一千五百二十度上下，纯钨的熔点却高达三千四百二十二度。两者之间隔着近两千度的高温，现有炉子的温度上限已经摆在眼
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