外放一轮火炮，象群会不会掉头？”
虎都蛮额角渗出冷汗，忙道：“象怕巨响，却也认得驭手。若以鼓乐压住炮声，以铁钩约束，未必不能稳住阵脚。只是天朝火炮威震四海，若真在阵前遇上，臣只怕……”
他故意停顿。
“只怕什么？”
“只怕占婆将士当场便要跪地请降。”
朱橚哈哈大笑，拍了拍虎都蛮的肩膀：“会说话，本王喜欢！”
虎都蛮先前心头那点疑虑，反倒随着朱橚这一笑渐渐散了。
这位吴王问起军阵时倒像有几分见识，可一听奉承，脸上的得意便怎么也藏不住，转眼又去摆弄那些金玉珍玩。虎都蛮看在眼里，心中很快有了判断——无非是个仗着身份、又爱在人前卖弄几分见闻的富贵亲王罢了。
四国使臣彼此交换了一个眼色，心中几乎同时冒出一个念头：礼，送对了。
他们把吴王府的库房填得满满当当，又把朱橚哄得眉开眼笑。接下来只要等到午朝，这位手握军权、掌着海贸的大明亲王肯替他们开口，册封、通商，乃至更多的好处，便都有了着落。
送走使臣后，徐妙云走到院中，看着堆成小山的礼箱，轻声道：“殿下真要替他们说话？”
朱橚捏着那颗最大的南海明珠，笑意一点点收敛。
“自然要说。”
“怎么说？”
朱橚把明珠抛进掌心，转身看向皇城。
“在午朝上说。”
徐妙云看着他那副笑容，忽然觉得那些使臣高兴得太早了。
这些人以为自己送进吴王府的是礼。
殊不知，连同礼一起送进来的，还有他们各自的心思和底牌。