洪武十年，十月十五。
乾清宫西侧偏门外，一辆不起眼的青篷马车早已候了多时。
朱元璋今日没带仪仗，只换了身寻常富户老爷的褐色直裰，腰间连惯用的玉佩都摘了，只留杜安道与几名便衣侍卫远远跟着。
他这些日子心里始终压着一团说不清的东西，云南那封捷报像一块石头，既把新学的分量压得越来越重，也把他心里的顾忌压得越来越实。
所以今日，他索性出了宫。
朝堂上的话终究隔着一层，他想亲眼看看，老五那套新学如今究竟钻进了百姓日子里多深。
只是朱元璋才走到偏门，脚步便忽然一顿。
前方不远处，一个瘦瘦小小的“太监”正低着脑袋，怀里抱着一只包袱，贴着墙根往外蹭。
那人头上的乌纱小帽歪了一边，衣裳倒像模像样，偏偏脚下穿着的却是一双绣了细金线的女鞋。
朱元璋盯了两眼，乐了。
“站住。”
那“小太监”浑身一僵，过了片刻才慢吞吞转过身，仍旧死低着头，掐着嗓子道：“这……这位爷，奴婢奉内官监的令出宫办差，您……您老别挡道。”
朱元璋背着手走到她跟前，故意上下打量一番，慢悠悠道：“内官监如今富贵成这样了？出宫办差的小黄门，鞋面上都绣得起缠枝海棠？”
朱玉宁下意识并了并脚，把那双绣鞋往宽大的袍摆后藏了藏。
朱元璋又道：“再低些，脸都快埋进领口了。怎么，真以为换了身袍子，咱就认不出自己养了十几年的闺女？”
朱玉宁：“……”
下一瞬，小姑娘猛地抬头，脸上的心虚瞬间化作惊喜，仿佛方才那个鬼鬼祟祟往宫外蹭的人根本不是自己。
“爹！哎呀，您瞧这不巧了吗！”
她三两步凑上去，一把抱住朱元璋的胳膊，笑得那叫一个孝顺。
“女儿正想着去乾清宫给您请安呢，走到半路听说您要微服出宫体察民情，便想着父皇身边总得有个贴心人伺候，这才特意换了身衣裳，准备给您当护卫！”
朱元璋斜眼看她：“护卫？”
“嗯！”
“包袱里装的是刀？”
“……”
“打开。”
朱玉宁脸上的笑顿时僵了。
杜安道很有眼色地侧过脸去。
片刻后，包袱被打开，里面滚出两袋蜜饯、一只水囊、一把折
…。。