“若有一天你父皇觉得新学走得太远，必须停下，偏偏那时你这个储君已经明明白白站在老五身边，你让他怎么办？”
朱标张了张嘴，脸色骤然白了几分。
马皇后没有说答案。
因为不需要了。
皇帝可以拿一个亲王平息朝局，可以把过错推到亲王身上。
可太子不行。
太子是国本。
若新学真与皇权撕开裂口，而储君已经和新学绑在一起，为了保太子、保继承秩序，最简单的选择只会是——牺牲朱橚。
朱标手指缓缓收紧：“母后的意思，是让儿臣同五弟划开？”
“不是划开，是别急着站过去。”马皇后轻轻摆了摆手，示意他莫要把事情想得太绝。
“你现在站过去，只会让你父皇更紧张，也让想对付老五的人把你一起算进去。可你若不表态，仍旧做谁都挑不出错的圣明太子，将来真到了事情反复、老五被推到风口浪尖的时候，你再下场，分量才够。”
“彼时你不是新学的一党，而是出来收拾残局的太子殿下！”
直到这一刻，朱标才真正听懂母亲方才几次拦住自己的用意。
她要他置身事外，从来不是为了撇清与老五的关系，而是要替将来保住一条还能伸手救人的退路。
想到这里，朱标呼吸微滞。
“到那时，天下人都服你，你父皇也倚重你，唯有坐在最高处的你，手里握着至高无上的名分，才能借着‘调和折中’的由头，真正将你五弟从万丈深渊里……全须全尾地拉回来！”
马皇后说到这里略作停顿，像是特意留了片刻，让朱标将其中的深意。
“所以，标儿，你必须干干净净地站在干岸上，明白了么？”
小厨房安静了许久。
朱标低头看着手里的云南捷报。
那是一场新学带来的大胜。
也是第一次，他忽然明白，做一个好兄长，与做一个合格储君，并不总是同一件事。
良久，朱标才深深吸了一口气，整了整衣冠，对着眼前的母亲，心悦诚服地长长一揖到底。
“儿臣……谨遵母后教诲！”
他转身走出坤宁宫时，午后的阳光已经越过宫墙，将长长的御道照得一片明亮。
手中的云南捷报仍带着千里奔袭而来的风尘。
老四大胜。
梁王败逃。
新学再
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