夜色渐浓，吴王府内院褪去了白日的喧嚣。
院中的石径早已没了人影，廊下几盏风灯也只剩昏黄的一圈光晕。
偌大的内院里，唯有王府的书房迟迟不曾熄灯，门前守夜的小太监几次悄悄抬头，都不敢进去添茶。
朱橚坐在宽大的紫檀木书案后，面前摊着一张洁白如雪的宣纸，手中握着狼毫笔，笔尖悬在半空，墨汁凝成了浓重的一滴，迟迟没有落下。
他在犹豫。
这是朱橚穿越到大明这么多年来，极其罕见的心境。
以往的他，哪怕面对再凶险的局势，也从未有过半分迟疑。
鏖战赤勒川、整顿宝钞、革除卫所、远征东瀛、甚至废除贱籍与匠籍世袭……哪一桩不是冒天下之大不韪？
每一次落子，他都果决得近乎冷酷。
可唯独在“办新学”这件事上，他素来一往无前的心气，竟第一次像撞上了一堵看不见的高墙。
身后传来一阵极其细微的脚步声，一件织锦滚毛边的夹袄轻轻落在了朱橚肩头，伴随而来的，还有一盏温度恰到好处的桂圆红枣茶。
徐妙云没有出声打扰，只是伸出素白纤细的双手，轻轻按在朱橚有些僵硬的肩颈上，指尖力道不轻不重地揉捏着。
过了许久，徐妙云才柔声开口：“殿下从龙江港回来后，便一直这般坐着，是在想今日展馆里那些和尚道士，还是在想别的事？”
朱橚自嘲地笑了一声，将手中的笔搁在青玉笔架上，向后靠在椅背里，揉了揉眉心：“妙云，你说我是不是有些胆怯了？以前做那么多惊世骇俗的事，我连眼皮都没眨过一下，可今日在展馆瞧见那些百姓追问‘为什么’时，我本该顺势立起新学的旗帜，临到头来，竟不知在怕什么。”
徐妙云垂眸扫过案上那张空白宣纸，神情间浮起一抹若有所思的了然。
“殿下不是胆怯，殿下只是心里比谁都明白——新学最大的对手，从来就不是今日跳出来的慧远、陈玄辅，甚至不是全天下的儒释道三家。”
朱橚动作一顿，抬眼看向自家王妃。
徐妙云没有避开他的注视，眸中温色未减，说出口的话却径直落在了最要紧的关节上。
“新学真正的对手，是至高无上的皇权。”
书房内静了一瞬。
徐妙云按在他肩颈上的双手并未停下，指尖缓缓揉开那一处僵硬，语气也依旧轻缓道：
“殿下可还记得去年中秋？格致
…。。