洪武九年，九月十八，万寿圣节。
东方欲晓，紫禁城笼罩在一片肃穆的金芒之中。
奉天殿前，仪仗高耸，九龙华盖与日月旗在秋风中猎猎作响。
奉天门外的白玉御道两侧，文武百官依品阶分列而立，绯红、深青的朝服铺陈开来，肃穆壮观。
礼部与太常寺的韶乐声悠扬宏大，钟鼓齐鸣，整座金陵城都沉浸在天子寿诞的庄严与喜庆之中。
奉天殿内，群臣依序山呼万岁。
站在诸王前列的朱橚，暗自揉了揉有些发酸的后颈。
整整一个月的“产假”总算熬到了头，今日初次重返朝堂，他不仅没觉得生疏，反倒因脱离了家里换尿布、数奶嗝的日子，生出一种莫名松快的错觉。
然而，龙椅上那位身披十二纹章衮冕的开国帝王，显然并不打算让他过得太舒坦。
朱元璋端坐于御座之上，虎目微阖，受完百官大朝贺后，神色忽然变得高深莫测。
“今日万寿，诸卿皆言祥瑞，然大明最大的祥瑞，非金玉珠翠，而是能让天下黎庶免于饥馁的真功德。”
殿中原本喜庆祥和的气氛悄然一收。
能让天子在万寿大朝上特意提起的“功德”，显然不会只是一句讨彩头的吉利话。
朱元璋目光在大殿前排缓缓一扫，忽然开口道：“远航将士万里归来，为朝廷立下大功，今日又恰逢万寿，若只召入殿中封赏，未免显得朕薄待了功臣。”
满朝文武闻言，纷纷垂首静听。
朱元璋略一停顿，目光不着痕迹地落在亲王班列之中，嘴角似有一丝笑意。
“非常之功，自当配非常之礼！”
“吴王何在！”
朱橚原本正微垂着头神游天外，冷不防听见这一声，心里顿时生出一股不祥的预感。
他抬头一看。
果然。
龙椅上的朱元璋正似笑非笑地盯着他。
“儿臣在。”
“你这些日子在府里清闲得很吧？”
朱橚眼皮一跳：“……托父皇洪福，尚可。”
朱元璋淡淡点头，仿佛很是满意道：“那便好，今日你便替朕出奉天门，迎一迎远航归来的功臣。”
说到这里，他顿了顿，又像是临时想起什么似的，随口补了一句：“既要显得郑重些，就替常怀明牵马执辔，一路引到殿前吧。”
朱橚：“……”
大殿
…。。