八月初九，天色才刚蒙蒙亮，吴王府外的长街便已经有了动静。
挑担的小贩沿街叫卖新藕、菱角与红石榴，声音隔着重重院墙，断断续续地飘进内宅。
远处晨钟悠悠响过，檐下几只燕子掠过屋脊，转眼便没入渐亮的天光里。
再过六日，便是中秋。
朱橚难得没有赖床。
准确说，他如今根本不敢睡沉。
徐妙云夜里小腿抽筋，他能迷迷糊糊坐起来替她揉上半晌。
她翻身时够不着腰后的软枕，他能闭着眼把枕头重新垫好。
若她半夜忽然起身，他更能瞬间清醒，先一步下榻把灯点亮，连绣鞋都整整齐齐摆到她脚边。
怀胎九个月了。
这个月份，产期已经近在眼前，哪一日突然临盆都算不得意外。
马皇后比他们夫妻还紧张，一道口谕下来，吴王府里专门腾出了一整座跨院做待产之用，女医与医婆昼夜轮值，连王府夜间值守和几道院门的落闩时辰都重新改了规矩，只怕临盆时耽误半刻。
今日又有几名从金陵城中请来的老稳婆入府。
这些人都是接生过数百胎的熟手，其中年纪最长的一位已经六十有余，金陵城里不少勋贵人家的孩子都是经她的手落地。
几人进府后先被女医领着看了一遍产房，又将热水、剪刀、棉布以及几味临产时备用的药材逐样查过，确认没有疏漏，这才一同来到偏院向朱橚与徐妙云见礼。
礼才行到一半，朱橚便抬手让人免了。
紧接着，他朝云奇使了个眼色。
云奇心领神会，很快捧来一只沉甸甸的小匣。
匣盖打开，满满全是金豆子。
“诸位这阵子辛苦些。”朱橚抓起便分，“王妃平安，孩子平安，本王另有重谢。吴王府别的不敢说，这点金子还是舍得的。”
常穆英刚进院便看见这一幕，当场乐了。
“五弟，你这孩子还没落地呢，赏钱倒先跑到前头去了？”
朱橚头也不回：“这叫提高积极性。”
徐妙云坐在廊下软榻上，无奈道：“姐姐别理他，殿下如今放了‘产假’，每日闲得很，总要给自己找些事。”
“产假？”常穆英挑眉，“他又不生。”
朱橚理直气壮：“孩子是我的，孩子娘也是我的，怎么便没我一份？父皇亲口准我到满月前不办差，这不是产假是什么？”
…。。