另一人用长锉刮去氧化皮，红黑碎屑簌簌落入沙盘。
随后，一只小铁罐被抬来。
罐中装着熔化的生铁液。
炮长喝道：“炽热弹，开盖！”
炮弹顶部的螺盖被旋开，橙红的生铁液缓缓灌入空心弹体，白烟腾起。
封盖旋紧后，炮弹被放入湿草和黏土托座，沿铜槽推向炮口。
一名老将盯着那枚冒烟的铁弹，眼中多了几分忌惮。
“这东西打进船里，会怎样？”
“很快就知道了。”
朱橚看着那枚正在散发高温的铁弹，脑中随之浮现出有关“炽热弹”的记载。
早在1579年，波兰人便曾用烧红铁球攻击俄国舰船。
木制战舰最怕火势，一枚热弹只要落入船舱，便可能引燃周围木料，继而烧毁整艘战船。此后数百年间，这种弹丸始终活跃在风帆海战中，成为各国水师极为忌惮的火攻利器。
它通常用于岸防炮。
岸防炮台建在陆地上，不会随海浪起伏，也很少遭到敌舰近距离持续炮击。军舰上的情形却完全不同，船身时刻摇晃，敌军炮火还可能直接击中熔炉或炽热弹存放处。
一旦熔炉倾覆，或烧红炮弹滚落甲板，先变成火炬的便是自己。
可眼下的倭船桅帆尽毁，远程武器也威胁不到明军，只能停在海面任人瞄准。
炽热弹用在这样的战场上，既容易命中，也不用担心敌舰靠近后反击。
格致院还在传统炽热弹的基础上做了改进。
按照原本的历史，直到1860年前后，装填熔融铁液的“马丁炮弹”才会出现。
弹体撞上船板后碎裂，内部的高温铁液随之泼入舱内，所过之处皆会起火。
如今，格致院把它提前了近五百年。
1860年，挪威皇家海军操作的移动式熔炉（1）
1860年，挪威皇家海军操作的移动式熔炉（2）
“装填完毕！”
“目标，敌旗舰后方第三艘倭船！”
“距离九十步！”
“全员退至白线外！”
炮长举起红旗。
夕阳沉入海平线，最后一层红光铺在水面。
远处，井上弥兵卫扶着断桅站起。
他看不懂明军旗语，也看不明白那辆喷火的炉车。
可他知道，明军把他们留下，绝无放生
…。。