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西边女眷们听见孩子们的笑闹声，皆是相视莞尔。
马皇后鼻梁上架着格致院新磨制的老花镜，正在剪窗花。
随着剪刀灵巧游走，碎红纸片如落梅般簌簌掉落。
不过片刻功夫，一张栩栩如生的“百鸟朝凤”便在指尖现了雏形。
“母后这手艺，真叫人眼馋。”常穆英舒舒服服靠在软垫上，手里还剥着个黄澄澄的蜜橘，笑吟吟地凑过去看，“便是我再学十年，怕也剪不出这般灵气。”
说话间，她已将橘瓣剥得干干净净，顺手送到马皇后唇边，笑道：“母后辛苦，先甜甜嘴。”
马皇后含着那瓣甜丝丝的橘子，笑意从眼角漫开，可嘴上却仍嗔道：
“你呀，就是没那份静气。跟老五一样，简直是一个模子里刻出来的懒骨头。凡是能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着。若不是标儿平日里惯着你，就你这躲懒的性子，只怕早饿得去喝西北风了。”
常穆英非但不恼，反而把手里的橘皮往小碟里一搁，理直气壮道：
“母后这话可就冤枉我了，我这哪里叫懒？这叫知人善任。能坐着，说明身边有人疼。能躺着，说明家宅安宁。这分明是太平盛世的好兆头啊！”
马皇后被她这歪理气笑了：“照你这么说，你若睡到日上三竿，倒还是替大明祈福了？”
“那可不。”常穆英一本正经地点头，“我睡得越踏实，越说明太子殿下治家有方。”
说完，她眼波一转，立刻把战火引到旁边的徐妙云身上。
“再说了，妙云就喜欢我和老五这般随性洒脱的性子。”
徐妙云正低头雕刻桃符，闻言手里的小刻刀险些在“郁垒”的“垒”字上多划一横。
常穆英却已经笑吟吟地挪过去，十分自然地往她肩头一歪，语气揶揄道：
“妙云，你摸着良心说，我若是个男儿身，凭我这相貌、这气度、这会疼人的性子，哪里还有五弟什么事？我不但不用半夜翻墙，还能光明正大从正门进府。魏国公见了我，说不准还得夸一句，这孩子比朱老五稳重。”
徐妙云听到“翻墙”二字，先是羞恼地抿了抿唇，随即又被她最后一句逗得险些失笑。
她放下刻刀，抬眸瞪了常穆英一眼，嗔道：“常姐姐真是越发会胡说了。姐姐若是男儿，我倒不急着拿扫帚赶，定会先叫人在路边备张软榻，免得姐姐还没到府门，便先累坏了这副随性洒脱的身子。”
常穆英闻
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