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“殿下，钱还是属下先垫？”
朱橚神色坦然：“回头记账。”
牛小满幽幽道：“殿下上回也是这么说的。”
“上回记了吗？”
“记了。”
“那不就成了。”
牛小满差点噎住：“可属下记的是殿下欠账，账上没有银子进来。要不是我爹还挂着陇西郡伯的爵位，属下如今像是在替殿下当差，细算倒像是在倒贴钱打工。”
朱橚拍了拍他肩膀：“小满，你要往大处想。能被本王赊账，说明本王信重你。”
牛小满苦着脸：“属下宁愿殿下少信重几回。”
朱橚让人把东西从侧门送进灶房，又叮嘱他们别在人前乱喊，这才若无其事地回了院子。
……
晚饭很快丰盛起来。
一锅羊肉萝卜汤先炖上，羊肉切得厚薄适中，在滚汤里翻出油花，萝卜吸足了肉香，白润透亮。
整鸡剁块后同干菌慢炖，汤色金黄，香气从灶房一路飘到院里。
梅河送来的鲜鱼清蒸，葱姜一铺，热油一浇，鱼皮微微一卷，鲜香便直往人鼻子里钻。
酱肘切成厚片，皮肉颤巍巍地码在盘中，旁边又有一碟蒜泥醋汁。
还有腊肉炒冬笋、热油泼菘菜、鸡蛋羹、炖豆腐，连孩子们爱吃的糖糕也摆了一小盘。
丘家众人都看愣了。
丘福摸了摸脑袋：“沈老弟，你家这叫随便吃点？”
朱橚面不改色：“今日大家帮了大忙，总该好好谢一谢。”
丘老爹看着满桌菜，感慨道：“小沈啊，你这日子过得虽不容易，但排场倒还挺倔强。”
朱橚：“……”
徐妙云侧过脸，肩头轻轻一颤。
两家人围坐下来，院里炭盆烧着，饭菜热气腾腾，笑声也热闹。
丘大柱抱着一只鸡腿啃得满嘴油，忽然问：“沈叔父，你过年要回金陵吗？”
“要回。”朱橚道，“除夕总要回去团年。”
丘月娘听见“金陵”二字，手里的筷子停了停，犹豫片刻，还是鼓起勇气问道：“沈大哥，那你回金陵时，能不能带我一道去？我能干好多活，可以替你们烧火、洗菜、喂鸡、扫院子，我能干好多好多活……盘缠我也可以慢慢还。”
丘禄听了，也连忙道：“沈大哥，我也想去金陵见一见世面。若军校真要招生，我想早些去打听章程。”
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