坤宁宫。
朱橚站在马皇后身后，两只手搭在母亲肩上，拇指沿着肩颈的筋脉缓缓揉按，力道拿捏得恰到好处。
“娘，这儿是不是有个结？我按重一点。”
“往左边挪一寸。”
“好嘞。”
“嗯，就是那个位置。”马皇后微微偏了偏头，让他按得更顺手些。
朱橚乖巧应声，手掌沿着筋络慢慢推揉，嘴上也没闲着：“娘这些天操心的事太多了，肩膀都僵了，儿子给您捏开了，晚上才睡得踏实。”
马皇后微微阖着眼，享受了片刻，忽然说了句：“你每回来坤宁宫给我揉肩，不是刚闯了祸，就是正打算去闯祸，我竟想不起来有哪回例外。”
“娘，您这话冤枉儿子了！”朱橚叫起屈来，“儿子三天两头往坤宁宫跑，给您请安、送吃的、陪您说话，哪回不是恭恭敬敬的？”
“你请安的时候从来不揉肩。”马皇后语气淡淡，“送吃的时候也不揉。你一揉肩，我就知道要出事了。上回你哄我入股辣晚报，揉了小半个时辰才把契书掏出来。上上回你们父子三人从花船上回来，怕我知道了责你，进门先揉了一刻钟的肩才敢交代。”
“再往前数，你求我让月悯能光明正大与王保保团聚，也是揉着揉着才把话绕出来的。最近的一回，你嫌婚前不能见面的规矩碍事，求我别让老嬷嬷拦着你跟妙云相见，揉了足足两刻钟，我肩膀都让你揉肿了。”
朱橚的手停了半拍，旋即加快了揉捏的速度：“娘，您这是冤枉好人了，那几次都是凑巧！儿子今日就是纯粹心疼娘，没有别的事，真的没有。”
“纯粹心疼我？”马皇后偏过头，似笑非笑地看着他，“那你揉完了就走，我也不留你。”
“别，”朱橚脱口而出，话一出口就知道坏了，连忙补道，“儿子的意思是，好不容易来了，多陪娘呆一会，走那么急做什么。”
马皇后轻轻哼了一声，没有拆穿他。
“行了，少贫嘴。”马皇后摆了摆手，“你站到旁边来，别杵在后面，我看不见你的脸，跟你说话累。”
朱橚绕到前边，规规矩矩地站在马皇后右手侧，双手叠在身前，姿态端正，面带微笑。
活脱脱一副乖儿子的模样。
“娘这两日睡得好不好？”朱橚又开了口，“膝盖还酸不酸？儿子从格致院带了一种新配的药膏回来，专治关节酸痛，晚上给您敷上试试。”
马皇后看着他，眉眼间难
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