堂中安静了一瞬。
杨孟载的事，在座的人确实都听说了。
这位五十岁的文坛领袖，上月在杭州城以匹嫡之礼迎娶了一名秦淮娼妓，并以正妻之礼聘娶了这位风尘女子，打破门第身份的藩篱，此举在江南士林掀了不小的风波。
起初倒也有人叫好，可这《金陵辣晚报》一出来，风向便变了。
矮胖书生站起身来，脖颈上的青筋跳了一下：“杨夫子以匹嫡之礼娶秦淮女子，那是不拘俗礼、不以门第论人，放在魏晋便是风流佳话，怎么到了你嘴里便成了罪状？你读了几年圣贤书，连尊师重道四个字都忘了？”
“好，我便替你算一笔账。”清瘦的年轻人从桌上那叠报纸里抽出一张，展开来点着上头的数目，“杨夫子给新妇修的那座澹碧楼，雕梁画栋，园中的太湖石运了十几船，一块便值百两银子，园中移栽了整株的百年红梅，连窗纱用的都是苏州织造的云锦。有人估过，造价少说八千贯。”
他将报纸拍回桌面上。
“杨夫子做了半辈子的教书匠和文坛泰斗，俸禄加上润笔银子，就算一文不花地攒到死，也攒不出这个数来。这笔银子从哪里来的，兄台可有赐教？”
矮胖书生的目光在那张报纸的数目上停了一瞬，随即别开了头。
“杨夫子交游广阔，门生故旧遍布江南，凑个份子贺他新婚，有何不可？你没有凭据便往人家身上泼脏水，跟那些信口雌黄的市井闲汉有什么分别？”
他说这话的时候，声量比方才低了半截，连他自己都听得出来，底气散了。
八千贯的份子钱，拿什么凑？
就算门生故旧各出百贯，也得凑上八十位肯掏腰包的阔绰弟子。
杨孟载门下的读书人里，有几个拿得出这份家底？
除非出钱的不是门生，而是另一拨人。
清瘦的年轻人显然也等着他这句话，嘴角的笑意更冷了几分：“份子钱？那咱们就来掰扯掰扯这个份子。杭州仁和县的乡绅周德裕，三年间兼并了周边六个村子的水田四千亩，靠的是什么？靠的是巡按御史陆仲彦替他压下了十七桩诉状。陆仲彦是谁的门生？杨孟载亲笔写的荐书，白纸黑字，如今还挂在陆家的正堂里。宁波鄞县的盐商赵汝成，偷逃盐税六年，转运司的账目被做得天衣无缝，查账的主簿是谁的同乡同窗？也是杨门一脉。”
他一桩一桩地往外掰，每掰一桩，矮胖书生的脸色便白一层。
“这些人每年孝敬杨夫
…。。