水我是死也不趟了，便把窗子又关上了。”
“那日的雨从辰时下到酉时，整整一日没有停。那个侍女急得来敲了十几遍的门，一遍比一遍重，老朽都没有开。到了傍晚雨小了些，老朽从窗缝里朝外瞧了一眼，马夫人还站在那里，裙摆湿了大半，连口水都没喝过。”
“第二日，老朽终究不忍心了，便开了门，把夫人请进了屋。”
“可进了屋她也没有直接提让老朽出山的事。头几日她见老朽的老妻在院子里晒谷子，便挽了袖子帮着翻晒，干起活来手脚利落得很，老妻拦都拦不住。下午她便坐在院子里的桃树底下，跟老朽讲金陵的事情。”
“讲帅府如今是个什么光景，讲太平府丢了之后将士们的士气如何低落，讲那些伤兵躺在营帐里等药，药却断了，因为运药的商路被陈友谅截了。讲的时候语气很平，没有哭，也没有求，就像久别归乡的故人坐在檐下话旧一样，一桩一桩地说。”
“老朽当时铁了心不出山，她说一句老朽便挡一句，什么天命难违、什么时运不济、什么老朽已是半截入土的人了折腾不动了，翻来覆去地搪塞，能找的借口全找了个遍。她也不恼，听完了便笑一笑，隔天照旧来院子里帮老妻干活，下午照旧坐在桃树底下接着讲。”
“如此过了六日，第七日那天，她提了一篮青田的桃子来，说是在镇上买的，味道不错，让老朽尝尝。”
“老朽拿起一个咬了一口，确实甜。”
“吃完那个桃子，她才开了口，说了一句话。”
刘伯温望着江面，目光里浮起一层很远的东西。
“她说，若义军当真被元军灭了，先生经天纬地的才学，难道要拿去辅佐暴元的昏君吗？先生读了一辈子的圣贤书，圣贤书上写的是替天下苍生谋出路，不是替自己谋退路。”
“就这一句话，老朽把那口装满了发了霉旧书的破箱子背上了，跟着她回了金陵。”
……
酒肆里安静了一阵。
江风从窗口灌进来，吹得桌上的酒盏微微晃了晃。
朱标端着酒盏，久久没有饮。
朱橚也没有说话。
这时候，酒肆的门帘被人从外面挑开了。
一个三十来岁的女子走了进来。
她穿着宫中女官的服制，手里提着一只竹篮，篮子上盖着一块素色的棉布。
她先对朱标和朱橚行了一礼，然后走到刘伯温面前，欠了欠身。
“诚意伯
…。。