便再无一支能护卫皇帝、镇压内乱的成建制重骑。
……
帐帘掀开，一阵风灌了进来，带着帐外热腾腾的马粪味。
进来的人穿着一件半旧的蒙古袍子，头发用布巾裹着，面容清瘦，眉目间带着草原女子特有的英气。
王保保的妻子。
她是昨天到的。
李文忠将她释放了回来，随行的还有一封亲笔信，信里说他的家眷安然无恙，若肯和谈，以家人为筹码，一切可议。
她在帐中站定，看了丈夫一眼。
“大丞相，已经够了。”
王保保的目光从舆图上抬起来。
“大元的勇士已经付出够多了。”她走到他面前，“两万人，扩廓，两万条命，你还要填多少进去？”
王保保的手搁在舆图上，掌心压着赤勒川谷地的位置。
“花瓣啃完了，明军的花心还剩一万两千人，三十座车营。真打进花心里面，那些小车阵四面八方都架着火器，骑兵冲进去便是瓮中之鳖，前后左右全是铳丸，连个转身的余地都没有。”
她的声音平了下来，带着一种只有枕边人才敢用的坦率。
“李文忠的信你看过了，把信转交给徐达，这场仗就能收场。你赢不了，可你也没有输，五万精锐还在手里，退回和林，休养三五年，草原上的牧草还会再长出来。”
王保保盯着舆图上那个标注着“花心”的位置。
他知道妻子说的有道理。
可五千怯薛军还没动。
他的手从舆图上移开，攥了一下又松开。
帐帘外传来急促的脚步声。
两道，一前一后。
先进来的是南面的斥候，满脸的风尘，嘴唇干裂出了血口子，翻身便跪。
“禀丞相，南面发现明军骑兵，约数千骑，打着邓愈和冯胜的旗号，先锋已经抵达赤勒川谷地外围三十里处，正在歇马。”
王保保的瞳孔缩了一下。
紧跟着进来的是北面的斥候。
“禀丞相，北面乃儿不花部溃了，明军的李文忠率步骑混编大军南下，采用步兵跟随骑兵冲锋的战法，一战击溃乃儿不花两万人。李文忠部尚余可战骑兵约万人，正朝赤勒川方向急行军，预计明日可抵。”
帐中安静了两息。
王保保的妻子看着他的脸。
那张脸上什么表情都没有。
“南面多远？”
…。。