工坊的铁门在苏游身后合拢，老铁砧正背对着他拆解一件旧纪元动力装甲。
等离子切割枪喷出的蓝白色火焰在装甲胸甲上缓缓划过，熔化的金属液滴落在工作台上，发出滋滋的灼响。
一切都和三天前苏游第一次踏进这间工坊时一模一样——那个慈祥的、念旧的、欠了00号一条命的老机械师。
苏游没有急着开口。
他的目光扫过工坊墙面——保险柜的位置没变，通风管道的走向没变，墙壁上那些用荧光涂料标注的机械图纸一张都没少。
但他后颈的第三枚印记在发烫。
“找到能量核了吗？”
老铁砧放下切割枪，用机械右臂擦去额头的油污，动作自然得像真在关心任务进度。
“还没有。”
苏游走上前，摊开手掌。
第五枚真印记的墨绿色光芒从他掌心溢出，像一颗被压缩到极限的微型恒星，将整个工坊照得如同浸在深绿色的海底。
老铁砧擦油污的动作停了——只有零点几秒，短到普通人根本察觉不到，但苏游的无垢之眼捕捉到了。
他的机械义眼在那一瞬间切换了聚焦模式，从普通视觉波段切到了基因序列扫描波段。
那绝不是机械师查看材料该有的反应。
“基因印记。”
老铁砧放下擦油污的破布，声音压得比平时低，机械义眼的红光在墨绿色光芒映照下显得格外幽深，“这气息比楚霜手里那些复制品浓烈得多。
你在哪里找到的？”
“一个叫艾德的叛逃者身上。”
苏游直视着他的义眼，每个字都咬得清晰而平淡，“他说这东西能打开旧纪元核心实验室。
他说你和城主都在帮母巢收集这些印记。”
老铁砧沉默了。
机械臂的手指在动力装甲残骸上轻轻敲击，发出规律的金属声响，每一下都精准地隔一点五秒。
然后他笑了——一种干燥的、像锈铁摩擦砂纸的笑声，从胸腔深处挤出来，和他给苏游造枪那天的慈祥截然不同。
“帮母巢收集印记？”
他把动力装甲推到一边，站起身。
他的个子不高，但此刻居高临下地看着苏游，工坊昏暗的灯光从他背后打下来，在他脸上投下一片阴沉的暗影，“魔帝，你觉得一个在废铁城经营了二十年的机械师，会甘心做AI的傀儡吗？”
他走向保险
…。。